走有一时，庞涓将那株半枯的山花“啪”地甩到路边：“什么荣盛一十二载？什么马喜食之，羊却不喜？如果猪也喜食，又该如何？想必是先生见我执意下山，心中不快，这才拿话唬我。抑或是先生故弄玄虚，断不可信！”
庞涓回到自己的草舍，开始收拾行装。他翻找衣物，拿出两件像样的放进包袱，又从床底取出一只布包，打开来，正是那捆他凭记忆抄写出来的《吴子》。
庞涓翻看一阵，轻声叹道：“唉，可惜只有六篇。要是一部完整的《吴子》，该有多好！”
庞涓将竹简小心翼翼地包进衣服，放进包袱，复将包袱放好，出门拐进孙宾房门。
房间里空无一人。
庞涓略略一想，顺路而去，走到一处僻静山坳，见孙宾正在闭目冥想，身边并无竹简。
“孙兄！”庞涓直走过去。
“贤弟？”孙宾见庞涓一脸沉郁，颇觉惊讶。
庞涓扑地跪下：“师兄在上，请受师弟一拜。”
“贤弟，你……”孙宾忽地站起，一把扯起他道，“你这是怎么了？”
“孙兄，”庞涓缓缓说道，“在下是来辞别孙兄，这要下山去了。”
“啊？”孙宾猝不及防，怔在那里，半晌方道，“贤弟，这……这么大的事情，你该早点告诉愚兄才是。”
“在下也是临时决定的。”
“怪道这几日贤弟心神恍惚，原来是为此事。”
“是的，”庞涓点头承认，“在下心神恍惚，是因为主意未定，这一定下，谁都没说，第一个就来告诉孙兄。”
“谢贤弟看重。先生晓得不？”
“在下已经别过先生了。”
“啊？”孙宾又是一惊，“贤弟何时动身？”
“明日鸡鸣时分。在下也想知道，孙兄打算何时下山？”
“唉，”孙宾长叹一声，“似我这般呆笨之人，虽然进山三年，却是处处懵懂，哪里能及贤弟，仅此三年，就已学有大成。至于出山之日，不知要到何年何月了。”
“孙兄不必自谦。”庞涓安慰他道，“孙兄为人为学，一丝不苟，在下愧不能及。在下急于出山，无非是山外热闹，在下浮躁之心无法按捺，蠢蠢欲动而已。不像孙兄，沉稳若定，大器晚成。”
“贤弟说外话了。就用兵而言，列国之中，贤弟无人可及，建功立业必是早晚之事。”
“谢孙兄吉言。在下临别，还有一事相求。”
“请贤弟直言。”
“先生学问，高不可测，纵学一世，也是学不完的。在下急于求成，仓促下山，心中却是忐忑。在下走后，先生若有绝学秘籍传给孙兄，万望孙兄看在你我结义的情分上，教知愚弟一二。”
“贤弟客气了。贤弟放心，愚兄若有所学，一定转述贤弟。”
庞涓复叩于地：“就孙兄此言，请受庞涓三拜。”
孙宾再次将他扶起：“贤弟……”
庞涓推开他，拜了三拜，起身握住孙宾之手，泪如雨下。
二人伤感有顷，孙宾道：“贤弟在此稍候，在下这就告诉苏兄、张兄，还有师兄与师姐，今晚为贤弟饯行。”
“不必了。”庞涓摇头，“鬼谷之中，在下割舍不下的唯有二人，一是孙兄你，二是师姐。其他人，大可不必惊动。”
“这样不好吧。我们几人好歹也是共学三年，贤弟要走，无论如何也该打声招呼才是。”
庞涓再次摇头：“自古迄今，成者王侯败者寇。庞涓此番出山，是成是败，尚未可知，有什么可以惊动的？再说，张仪那厮，不见也罢。”
“好吧，”孙宾见庞涓执意不肯，只好说道，“在下就听贤弟的。”
这日晚间，玉兔初升。玉蝉儿在草地上摆好琴架，面月而坐，凭记忆弹奏鬼谷子昨夜弹过的《月光》曲。
一曲弹完，身后响起击掌声。
玉蝉儿一惊，回首视之，是庞涓。
庞涓深揖一礼：“师姐，庞涓有扰了。”
玉蝉儿还过一礼：“玉蝉儿不知庞公子在此，丢丑了。”
庞涓叹道：“师姐仅听一遍，就能弹得出神入化，庞涓是个粗人，心中唯有敬服。”
“谢庞公子夸奖。夜已深了，庞公子有何指教？”
庞涓听出玉蝉儿是在逐客，轻叹一声：“唉，庞涓不敢。庞涓此来，只是想看师姐一眼。”
想起昔日溪中之事，玉蝉儿心中一凛，乍然变色，冷冷说道：“玉蝉儿依旧是玉蝉儿，一丝儿未变，庞公子不是早就看过了吗？”
庞涓沉声应道：“师姐依旧是师姐，庞涓却不是庞涓了。”
玉蝉儿倒是惊讶了：“庞公子何出此语？”
“庞涓来此，”庞涓再揖，“除看望师姐之外，也是诚心告诉师姐一言：此前的庞涓虽有冒犯师姐之处，却无冒犯师姐之心。今后的庞涓纵有冒犯师姐之心，却再无冒犯师姐之处了。”
“庞公子，此言何解？”
“庞涓已经拜别先生，将于明日鸡鸣下山谋生，此来是向师姐作别的。”
玉蝉儿又是一怔，缓缓起身，朝他拱手道：“玉蝉儿恭祝庞公子一路顺风，心想事成！”
“谢师姐吉言。”庞涓亦还一礼，“师姐，庞涓内藏一言，今日不吐，怕是再无机缘了。”
“庞公子有话，但说无妨。”
“今对明月起誓，庞涓此生若爱一个女人，就是师姐！”
庞涓表白得如此大胆，玉蝉儿猝不及防，一时窘在那儿，脸红半晌，方才定下心来，再揖道：“玉蝉儿谢庞公子厚爱！”
庞涓再次还礼：“庞涓本是龌龊之人，不配师姐高洁之躯，但天地日月可鉴，庞涓挚爱师姐之心，真真切切。自今而后，庞涓无论身居何处，师姐但有驱使，庞涓唯命是从。若有背逆，天地不容！师姐，请保重！”
话音落处，庞涓弯腰鞠个大躬。由于弯得过低，他的头几乎就要触到地面了。
大躬鞠完，庞涓扭转身子，大踏步远去。
望着庞涓渐去渐远的身影，玉蝉儿竟是呆了，心中扑通乱跳一阵，方才长出一口气，定下心神，喃喃说道：“庞公子，你也保重！”
翌日凌晨，远处雄鸡刚刚啼完第一轮，庞涓就背起包袱，悄悄拉开房门。
打开房门时，庞涓几乎不敢相信自己的眼睛：门外草地上，赫然站着孙宾、苏秦、张仪、玉蝉儿和童子。
远处，鬼谷子站在一块巨石上，似一尊沐浴在晨曦里的雕像。
孙宾走过来，从他手中接过包袱，挎在背上。
庞涓本是血性汉子，看到此情此景，禁不住泪水滂沱。
庞涓举袖抹把泪水，走到鬼谷子跟前，跪地叩道：“弟子不孝，不能服侍先生了。弟子下山，若有得意，必来探望先生。”
鬼谷子微微一笑，扬手道：“去吧。”
庞涓拜过三拜，起身走向苏秦，揖道：“苏兄，庞涓先行一步了。”
苏秦深揖还礼：“在下恭候庞兄佳音。”
“谢苏兄吉言。”庞涓转向张仪，也是一揖，“张仁兄，鬼谷三年，庞涓有所得罪之处，还望海涵！”
张仪跨前一步，一把抓过庞涓的大手，狠劲一捏，发出一声富有乐感的长叹：“唉，庞兄这一走，张仪在这谷中，也就落寞无趣了。”
众人皆笑起来。
庞涓收住笑，转向童子，盯住他看有一时，慢慢跪下：“大师兄在上，请受师弟庞涓一拜。”
庞涓正欲拜下，童子扯起他道：“庞师弟，你这大礼，大师兄承受不起！”
庞涓起身，揽过童子，将他拉到胸前，摸向他的头顶，比画一下道：“大师兄，只此三年，你就蹿到师弟的下巴上了。”
童子笑道：“再过三年，你我孰高孰低，可就难说了。”
“好好好，”庞涓亦笑起来，“三年之后，师弟一定再来谷中，与大师兄一比高低。”
“师兄恭候！”
庞涓转过头去，目光聚在玉蝉儿身上。好一会儿，庞涓竟是一语未发，只将目光死死盯住她，看得玉蝉儿心中发毛，正自不知所措，庞涓一句话没说，毅然转身，快步离去。
孙宾背了包袱，跟在身后。
二人别过鬼谷，径投宿胥口方向。
出得山口又走一时，眼看就要走到宿胥口，庞涓停住脚步，拦住孙宾道：“孙兄，你我终有一别，不必再送了。”
“贤弟，”孙宾顿住步子，迟疑一下，诚挚说道，“出山之后，万一遇到难处，可到卫国去找楚丘守丞栗平将军。只要你说是在下朋友，他一定帮忙。”
“哈哈哈哈，”庞涓爆出一声长笑，“孙兄多虑了。庞涓纵使不才，断也不会到蕞尔小邦乞食。”
孙宾脸上一阵发烫，干脸僵在那儿。
庞涓亦觉失言，赔笑揖道：“孙兄盛情，在下心领。孙兄与涓义结金兰，亲如手足。此行在下若是晋升有门，有所施展，必在魏王面前举荐孙兄，你我二人共扶魏室，同立功业，敢问孙兄意下如何？”
孙宾这也得了台阶，缓过神来，还一揖道：“贤弟厚情，宾感激涕零。魏是大国，在下才疏学浅，不敢有此奢望。”
“此言差矣。你我师出同门，在下若有驰骋之地，孙兄就有用武之所。”
“纵使如此，在下也怕难以从命。”
“此是为何？”
“贤弟生长于魏，魏是贤弟根本。在下若到魏国，却是无本之木，随水浮萍了。”
“听孙兄之言，难道欲回卫国？”
“先祖本是齐人，将来若有机缘，在下或会前往齐国。”
“孙兄此言差矣。”庞涓连连摇头，“凤凰当栖高枝，蛟龙当入深渊。方今天下，士子早为列国共有，何分国籍故土？齐背海而踞，欲进不能，欲退无路，形如死地。魏国地处中原，为天下中枢，正是你我腾挪之所。若有孙兄与涓并驾齐驱，天下何人能敌？”
孙宾不好再说什么，只好应道：“在下既愚且拙，只怕非但帮不上忙，反会拖累贤弟。”
“孙兄说出此话，便是外人。这事我们说定了，只要庞涓得意，必然进山相请孙兄。”
“贤弟厚情，孙宾先领了。”
庞涓朝孙宾深揖一礼：“孙兄，保重！”
孙宾将包袱取下，扣在庞涓背上，回揖一礼：“贤弟一路顺风！”
庞涓且走且远，时时扭头。孙宾且追且止，心有牵绊。
二人依依不舍，一直走到河渡头，孙宾直送庞涓踏上渡船，看着渡船驶入河心，变成一个小点，方才长叹一声，反身回谷。
