“好哩。”告子似是想到什么，“巨子，您布置这些，是要……”
“事急矣，为师不得不赶往安邑。”
告子惊愕：“安邑？”
随巢子扫一眼车上的尸体：“种种迹象表明，这儿的一切只是开始！”
“啊？”告子震惊，不可置信地看向随巢子，“巨子，弟子愚痴，敢问……”顿住话头，盯住随巢子。
“天下事就如金工结链，彼此连环，一环套着一环。”
告子扭头看向城门：“平阳这儿，什么环呢？”
“祸乱天下之环！”
告子长吸一口气。
“自春秋以降，大国不过是称霸。称霸就是尊周，只要尊周，天下再乱也还不至于失序，因为毕竟有个约束。然而，逢泽之会，魏侯称王，却是坏了这个序，打破了这个约束。无序则乱，无德则亡，魏侯打开的是地狱，放出的是厉鬼，天下行将陷入剧烈动荡！”
告子吸一口长气：“可魏侯他……肯听巨子的吗？”
随巢子苦笑：“听也好，不听也好，为师都得走一趟！这儿的杂事，就交给你了。”转向宋趼，“宋趼，你随我去。”
平阳屠城事件很快扬名列国。
“唉，”韩相申不害连连叹气，“魏侯这……称王、伐弱、屠城，三大不义一气呵成，哪里像个王天下的主啊！”
“哼，他魏罃想王天下，”韩昭侯拔出宝剑，削去几案一角，“也得先问问我韩武这把剑答应不答应！”
“唉，”申不害盯着韩昭侯手中的宝剑，再叹一声，“好端端的生意就这么让他搅黄了……”
申不害感叹，宫尉趋进，跪叩道：“报，卫国使臣到！”呈上使节及国书。
申不害接过国书，拆开：“君上，是卫国太师！”
“他来得正好！”韩昭侯扬手急召，“宣卫使觐见！”略顿，“慢！”转对申不害，“老爱卿，走，随寡人出迎卫使！”
帝丘城下，魏兵四面围城，营帐连片。
城墙上，卫兵严阵以待，众志成城。
主城楼下，一辆魏军战车驰至城外护城河处，一个军尉朝城头射出一箭。箭矢落下，有军卒捡起，交给孙宾。是支无头矢，孙宾拆开，取出一信，写在丝绢上。
“启禀君上，”孙宾持信赶至卫宫，向卫成公禀道，“魏军主将送来劝降书！”
“不必看了，”卫成公摆手，“原书射回，寡人再送他两个字—‘禽兽’！”
孙宾将书信纳入袖中，拱手道：“末将领旨！”
公子卬眼中冒火，目光死死地盯住回书上的“禽兽”二字，似要将它看穿。
良久，公子卬的拳头重重砸在几案上，声音几乎是吼：“来人！”
裴英闻声进帐。
公子卬一字一顿：“传令，攻城！”
从帝丘到临淄约八百里路程，快马两天就可赶到。孙机主仆马不停蹄，紧赶慢赶，进临淄的西稷门时已是第三日凌晨。
这日适逢小朝，只有几个朝中重臣入宫议事，议的自也是魏、卫战争。在场的有太子田辟疆、相国邹忌、上大夫田婴、上将军田忌及太师、司徒六位重臣。
禀报此事的是上大夫田婴，拱手奏道：“不出君上所料，魏罃以卫公未去赴会、蔑视大魏为由，使上将军公子卬率兵五万，于数日前侵卫！卫公诏令臣民殊死抗御，公子卬五万大军正在攻打卫国边城平阳！”
显然，他们还不晓得平阳城破及屠城的事。
“奇怪！”田辟疆挠头道，“卫公一向胆小如鼠，树叶飘落，他也要闪闪身子！前番孟津之会，魏罃的大嗓门一吼，此人竟就魂飞魄散，连酒爵也碰翻在地！可……”
齐威公面呈微笑，望着辟疆，鼓励他说下去。
“此番逢泽之会，此公却判若两人，非但不去赴会，且在大敌压境之时，竟然独自撑着，至今未向大国求救，真让人……”
话未说完，内臣趋进，禀道：“启禀君上，卫国使臣孙机觐见！”
“呵呵呵，”齐威公望着太子笑道，“疆儿，话说早了吧？”转对内臣，“宣卫使觐见！”
一身麻服的孙机迈着颤巍巍的步子走进殿中，叩拜道：“卫使孙机叩见齐公！”
齐威公扬手：“卫使免礼！”
孙机出示使节，呈上国书：“因紧急国事，孙机特奉卫公使命，问聘齐公！”
齐威公故作诧异：“是何紧急国事，寡人能听闻吗？”
“魏侯诏令天下诸侯赴逢泽之会，南面称尊。卫公以为魏侯此举有违礼制，是大不逆，拒绝赴会，魏侯震怒，悍然出兵，入犯卫境，卫公特使老朽知会齐公，卫室君臣愿为天下大义，玉石俱焚！”孙机从袖中掏出卫公亲书，“此为卫公手书，敬呈齐公御览！”
内臣上前，接过书信，正欲呈上，齐威公摆手：“宣！”
内臣朗声宣读：“魏罃恃强犯上，先借朝见周室之名调戏天子于孟津，后又自立为王，挑衅天下诸侯于逢泽，今又兵犯吾境，陷我平阳，屠我一城百姓，妇孺无一幸免！如此野蛮行径，禽兽亦不忍为！卫室虽弱，志不可夺，卫室君臣已抱死国之志，以身殉义，与魏寇血战到底！大周子民卫室二十三世君姬速泣血以告！”
众臣听毕，无不肃然。
齐威公沉吟有顷，抬头望向孙机：“孙相国为何身披麻衣？”
“回禀齐公，”孙机拱手，声音哽咽，“老朽长子孙操、次子孙安镇守卫国边城平阳，于四日前殉义！”
齐威公陡然一震：“平阳呢？”
孙机声音低沉：“平阳臣民誓死御敌五日，魏人有所伤亡，上将军公子卬恼羞成怒，下令屠城，平阳三万臣民，包括妇孺，尽遭屠戕！”
“屠夫！”齐威公一拳震在几上，略略一顿，恢复常态，“老相国旅途劳顿，暂回馆驿安歇几日。”转对田婴，“田爱卿，送孙相国去驿馆！”
“谢齐公美意！”孙机拱手道，“卫国一片火海，朽人岂能独安？”转对田婴，“老朽之身，就不劳上大夫了！”起身，缓缓退出。
望着孙机颤巍巍的身影退出大殿，齐威公缓缓站起，在后恭送。
众臣纷纷站起，跟在后面。
孙机步出宫门，走下台阶。
老家宰迎上，扶他登上辎车，轻声问道：“主公，这下去哪儿？”
孙机朝前一指：“帝丘！”
“主公，您……”望着他苍老疲惫的脸，老家宰泣道，“总得歇息一宵呀！”
孙机缓缓闭目：“车上歇吧！”
“齐公他……”老家宰擦下泪，小声问道，“答应出兵了？”
孙机眼睛未睁，声音虽小，语气却是断然：“他会出的！”
“好咧！”老家宰催动辕马，车辆缓缓离去。
齐威公送出宫门，朝远去的辎车深深一揖，不无感慨道：“满门忠烈，不愧为孙武子之后啊！”
田辟疆愕然：“孙武子之后？”
“是哩。如果寡人没有记错，孙机当是春秋兵家孙武子的四世孙，若是追宗寻根，他当是寡人的子民哪！”转个身，径回宫中。
“公父—”太子辟疆一路追上，小声叫道。
“疆儿？”齐威公扭头，给他个笑。
“此番魏、卫之战，儿臣有惑！”
“你有何惑，说来听听！”
“前番孟津之会，卫公唯唯诺诺，温如柔兔，此番大兵压境，他却扛起捍卫周室的大旗，誓死不降，猛若斗鸡，前后变化之大，令儿臣瞠目！”
齐威公示意他说下去。
“是儿臣错看卫公了。”田辟疆情绪激动，“儿臣总以为他是个懦夫，看来，兔子急了也咬人，在义与利面前，卫公取舍可歌可泣，让人敬服！”
齐威公仍旧微笑着，鼓励他畅所欲言。
“孟津会上，公父与楚王都未到场，魏罃那厮独占鳌头，目无天子不说，还将儿臣及诸侯视作低他一等，不臣之心昭然若揭！他魏氏算什么？八十年前，不过是晋公的一条狗，是恃力篡上的乱臣逆贼而已！”
听到“乱臣逆贼”，齐威公本能地皱下眉头，横他一眼。
田辟疆显然意识到说走嘴了，闭嘴不语。是哩，若照此说，在四十多年前，他们田氏也不过是姜氏之齐的一条狗。
“唉，”齐威公轻叹一声，“疆儿呀，看来你还缺少历练啊！”
“儿臣不才，请公父赐教！”
“什么天下大义？狗屁！天下早已失义，大义只是虚名。他姬速心里头拐了多少弯道道，瞒得了别人，却瞒不过为父！魏罃称王是彻底颠覆周室，身为周室嫡亲，卫公不去赴会，自是正理。然而，这个正理再足，也不过是表面文章。”
田辟疆不解了：“不为天下大义，又为什么呢？”
“泗上诸国，论富庶莫过于宋、卫。换言之，与宋一样，卫国也是一块肥肉，谁都想吃。魏罃他想一口独吞，怎么可能呢？”
田辟疆吸口长气。
“你想想，姬速生在弱卫，夹在大国中间，问鼎天下，于他来说是个梦，除此之外，他还能为自己争取点儿什么呢？”
田辟疆苦笑一下：“这……”
“自平王东迁以来，列国公侯无非是强者恃强争霸，弱者示弱图存。魏罃恃强称霸，诸公侯尚能忍受，因他无论如何闹腾，仍旧是一列侯，大家在名义上仍旧是平起平坐。魏罃称王，情势就变了，因他此时是以王者自居，是要凌驾于诸侯之上。楚王早就是王了，不屑一顾，但韩、赵不同，侯与王之间隔着个公，差了不止一辈，寡人更不会买他的账。魏罃心知肚明，此番伐卫就是做给我们看的！”
田辟疆微微点头：“嗯，卫公认定我们会去救他！”
“不仅是认定，他是成心要拖我们入局啊！”
“是了，是了！”田辟疆恍然大悟，“卫公的筹划是，他先扛住，做出为天下赴义的样子，坐等我们去救。待我三国合兵击败强魏，卫公就会成为天下公义的捍卫者，周室的拯救者，被天下所有人敬仰！”
“是呀，”齐威公苦笑，“这个姬速，不仅不是胆小鬼，反倒是个人精哪！”
“只是，这步棋对卫公来说，也是太险了。万一我们不出兵，魏罃灭了他呢？”
“呵呵呵，”齐威公笑道，“这就是个赌了。人这一生，总不免要赌几场，是不？”
田辟疆拱手道：“儿臣受教了！”
齐威公看向远处：“疆儿，说起此事，为父问你，如果你是秦公，该当如何？”
“这还用说，偷袭河西呀！”田辟疆不假思索，“魏罃以一敌三，要想与我三个大国争雄，必调河西之兵，河西空虚，秦必乘虚袭之，以报六十年前的血仇，这是小儿都能推出的！”
“哈哈哈哈，”齐威公笑道，“疆儿呀，如果小儿都能推出，秦公还能叫秦公，魏罃还能叫魏罃吗？”
田辟疆怔住了：“公父？”
“你想想，孟津之会，魏侯叫嚣伐秦，为什么不伐了？难道就因为公孙鞅的一番蛊惑吗？不。是他不能伐，是他伐不得。魏有老本，秦是新富，魏侯、秦公皆是人精，皆知强强相搏，必将两伤。秦、魏两伤对谁有利？只对两家有利，一家是熊楚，另一家就是我田齐！”
田辟疆不无叹服：“是哩是哩，还是公父看得深远！”
“疆儿，天下险恶，我们都是坐在刀口上的人，看不远能成吗？”
“儿臣受教！请问公父，既然如此，我是出兵还是不出兵？”
齐威公果断回道：“出而不战！”
田辟疆叹服道：“出兵是义，不战，是不予魏、秦口实！”
“呵呵呵，你能明白就好！”
楚丘原有兵马四千，加上栗将军的五千援军，共有将士九千。兵力虽弱，但有平阳屠城的前案，楚丘军民反而铁成一团，宁可战死，也不愿在赤手空拳时任人屠宰。帝丘亦然。因而，魏武卒虽然骁勇，但在人数众多、毫无退路的卫国百姓面前，寸功难得。公子卬原计划五日破城，结果连攻八日，两座城池依旧挺立。
堂堂大魏铁军，连不堪一击的弱卫城池也奈何不得，公子卬挂不住面子了，责令部将立下军令状，限期三日，要么克城，要么提头来见。
第九日凌晨，天刚破晓，魏军再度发起猛攻，战斗异常惨烈，双方兵士均似杀红了眼。
楚丘城下，战鼓咚咚，喊声震天，大魏武卒一波接一波地疯狂攻城。城上卫兵却无任何声响，甚至连鼓也不敲，所有军士、百姓皆将力气省下，默无声息地将箭矢、砖石、滚木等所有能够伤人的东西砸下城墙。前面的倒下，后面的自动补上。栗将军浑身是血，左臂中箭也顾不上去拔，挺枪直搠登上城墙的魏兵。
帝丘城下，公子卬亲自擂鼓，众魏兵奋勇争先。城门楼上，卫成公全身披挂，手持长矛，冒着矢雨沿城墙巡视。四名力士抬着一口黑漆棺材跟在后面。守城将士看到国君抬棺巡视，无不拭泪杀敌！
战至黄昏，魏人无一处突破，只得鸣金收兵。
天色黑定，在一段较为隐蔽的城墙下面，几个黑衣人轻声向城上喊话。城上兵士急报孙宾。孙宾问过，知是墨家弟子，当即垂下绳索。
墨家弟子攀绳而上。
墨家弟子以善于守御闻名列国，见到他们，卫成公、孙宾等就如吃下一剂定心丸，当下使孙宾陪同他们视察各处城防，按墨家弟子所画图纸，组织城内木工赶制守城器械，同时比照帝丘城门的尺寸，造出多辆专守城门的兵车。
兵车造好之后，卫成公带朝臣观看演示。兵车的前面和上面均安装有利刃和矛尖，后面接在一个旋转的装置上。墨家弟子在车后转动轮盘，前面的兵刃立即活动，或旋动，或刺击，寻常人等休想靠近。即使城门被人撞开，只需将此车塞上，便如铜墙铁壁。
卫成公大喜过望，当即传令安于四门之内，命兵士昼夜守候。城上将士见无城门之忧，心中大定，只将全力放在城垛上面。
三日限期已过，楚丘、帝丘二城依旧是固若金汤。
第三日傍黑，公子卬鸣金收兵，众将像是斗败了的公鸡，一个个脸色黑丧，耷拉着脑袋走至中军帐，排成一溜跪在公子卬面前，齐道：“末将无能，听凭上将军处置！”
法不责众，何况是三军的所有将官！公子卬铁青着脸扫诸将一眼，敲着几案道：“看看看，就你们这副熊样儿，哪一个像是我大魏将军？”
众将互望一眼，果见人人灰头土脸，身上甲衣没有一个完整的。更有两个挂上彩头，一个伤在额头上，另一个伤在胳膊上，好在伤势不重，随军医师草草包扎，立即赶至大帐复命。若是战胜，负伤是件荣誉之事，眼下战败，在这中军帐里，两块白纱就显得分外扎眼。
公子卬扫了二人一眼，手指帐外：“滚滚滚，全都给我滚！”
众将一个跟一个灰溜溜地走出大帐。
