这日后晌，一辆辎车在张家大院门口停下，张家的家宰兼车夫张伯跳下车，垫好凳子，朝车里的私塾先生鞠躬礼让道：“沮先生，到家了，请下车！”
一位先生模样的斯文人小心翼翼地掀开车窗，探头看看。张伯上前搀扶，先生摆手，自己下到乘石上，两足着地。
仪态端庄的张夫人闻声走出，站在门口，深鞠一躬。
张伯指向张夫人，向先生介绍道：“沮先生，这位就是张夫人！”
沮先生冲张夫人拱手道：“在下沮生，幸会夫人！”
“劳烦先生了！”张夫人还个礼，对张伯道，“张伯，快到书房里请仪儿出来，就说先生到了，让他前往客房拜见！”转对先生，伸手礼让，“先生，请！”
沮先生走进院门，左右审视张家的宅院，认定是个大户人家，颇觉满意。
张夫人将先生引入客房，刚刚坐下，张伯就匆匆进来，走到夫人跟前，轻声道：“公子不在书房。”
“咦，”张夫人惊愕，“午饭后我还到书房查过他，嘱他哪儿也不许去，恭候先生！”
“呵呵呵，”张伯笑道，“想是林子里去了，老仆这就寻他回来！”朝先生拱下手，匆匆出去。
婢女斟茶。
张夫人端起一盏，双手递给先生，赔笑道：“先生，请茶！”
张邑不大，没有城墙，甚至连个寨沟也没有，其实就是一个村落。张伯心里有数，径投邑东的一片大林子。
张伯刚刚拐过一条巷子，就见张仪的小厮小顺儿气喘吁吁地跑过来。
“张伯，张伯—”小顺儿也看到他了，叫起来。
“叫魂呀你，”张伯没好气地斥他一句，“公子呢？”
“禀……禀张伯，”小顺儿喘着粗气，“麻……麻烦来了！”
“什么麻烦？”
小顺儿喘几下，调匀气：“我们正陪公子在林子里闲耍，有人领着十几个人寻来，点名要找公子。顺儿觉得势头不对，这跑回来搬救兵哩！”
“你们在林子里耍什么来着？”
“没有耍啥，”小顺儿两手一摊，“一棵楸树上有个大马蜂窝，公子琢磨几天了，今儿说是摘它下来，这还没动手哩，那伙人就……”
张伯嘘出一口气：“公子在哪儿？”
小顺儿往远处一指：“打谷场里！”
张伯随他朝谷场跑去。
没跑几步，小顺儿突然停下，走向路边。
是一群苍蝇正在享用一小堆牛屎。
小顺儿捂死一只，掏出小刀剁作两半，小心翼翼地握在手心。
张伯愣了：“你小子，这是做啥？”
“嘘—”小顺儿诡诈一笑，“这是我与公子的事，不定能派用场呢！”
打谷场位于邑东，有十几丈见方。
谷场中心，一个白衣人与一个紫衣人正如斗鸡般盯视对方。白衣人身后只有两个小厮，紫衣人身后则站着十几个人，个个五大三粗，模样凶悍，一看就是能干架的主儿。
盯视一时，二人开始绕对方兜起圈子来。兜过三圈，二人同时止步，各自退后一步，目光始终不离对方眼睛。
无须多猜，白衣人正是张仪，依照时下规矩，要与对方比个高下。
张仪两手一拱：“张邑张仪有礼了！”
紫衣人回以一礼：“吴邑吴青有扰了！”
“吴仁兄远道而来，可有赐教？”
“赐教不敢！”吴青朗声应道，“听闻仁兄文韬武略无所不知，才名广播，本公子不才，特来讨教！”
“仁兄过誉了！”张仪回他个笑，柔中带刚，“张邑乃乡僻之地，在下又是粗人，仁兄是来做客的，倘有招待不周处，还望海涵！”
“哈哈哈哈，”吴青长笑几声，“仁兄痛快。在下既是上门讨教，就请仁兄赐招吧！”
张仪伸手礼让：“主随客便，还是仁兄先来！”
“看来仁兄是艺高胆壮，在下可就不客气了！”
张仪再让：“请！”
“敢问仁兄擅长何艺？”
“琴棋诗画、戏游渔猎、枪刀剑戟、御射书数，在下皆有涉猎，仁兄有何擅长，在下皆可奉陪！”
吴青冷冷一笑，转对仆从：“拿弓箭来！”
早有人拿出弓箭，吴青接过，搭上一箭，望见场边百步开外的秸秆垛上有两只麻雀，略瞄一瞄，道：“仁兄请看左侧那只！”弓弦响过，左侧麻雀应声而倒，右边那只惊飞。
众人喝彩。
吴青将弓箭递予张仪，微微一笑：“仁兄，请！”
“仁兄这是射艺了！”张仪推过长弓，从袖中摸出一把弹弓，装上石子，看向天空。
不一会儿，一群小鸟从远处飞来，就要飞掠头顶。
“仁兄请看最后一只！”张仪举起弹弓，瞄也不瞄，一弹打去，最后一只小鸟应声掉落。
众人看得愣了，一时竟是无声，待那小鸟挣扎几下，停住不动时，方才欢声雷动。
早有小厮跑过去捡起小鸟，呈递吴青。吴青审看一眼，拱手道：“虽不为艺，却也算是好手段了！”
“谢仁兄赏识！”张仪拱手回礼。
“张仁兄，”吴青心中叹服，口中却道，“你我各中目标，第一轮算是平手！第二轮，敬请仁兄点题！”
张仪忖道：“好小子，一静一动，高下已判，在下稳稳胜出，你却说是平手！”眼珠子一转，看向小顺儿，使个眼色。
小顺儿心领神会，指向握着的另一只手，伸出小指，给他个诡笑。
张仪意会，转对吴青略略拱手，朗声道：“既然吴兄谦让，在下就献丑了！”
话音落处，张仪“啪”地抽出宝剑，肃立场中，一动不动，似乎是根木头，只将两眼圆睁，盯向空中。
蓦然，张仪出手，但见剑光一闪，复又入鞘。
包括吴青在内的所有人都看愣了，不明白他这个动作意味着什么。
“这这这……”吴青看向张仪，“仁兄此举可有名堂？”
张仪微微一笑：“吴兄请看地上！”
吴青看向地上，什么也没发现。
张仪指向吴青的左脚：“吴兄左脚，脚后跟处！”
吴青蹲下，细审自己的左脚后跟，仍旧一无所获。
“吴兄是否看到有半只苍蝇？如果在下没有走眼的话，应该是它的下半身，是它的半拉子屁股！”
吴青这才注意到他的脚后跟附近还真有块黑乎乎的小东西，小心捡起，放到掌心细审，果然是半拉子苍蝇屁股。
“仁兄好剑法！”吴青震惊，拱手，“此轮无须再比，仁兄赢了！”
“承让承让！下一轮，吴兄请点题！”张仪伸手礼让。
吴青忖道：“没想到你小子讨出这么一个巧，”瞄向张仪的身段，“看我玩你一个硬的！”眼珠子四下一转，瞧到谷场上有个打麦用的长条石磙，桶来粗细，齐腰长短，遂大步走过去。
张仪等也都随他过去，看他又耍什么稀奇。
吴青挽起袖子，两手扣住石磙两头的石臼，大喝一声：“起！”猛力提起，再一撑，扛在右边肩头，转对张仪，“张兄，请看！”
吴青肩扛石磙，在场地中心缓缓转起圈子，跟他而来的仆从及聚拢来的看客无不喝彩。
其中一仆打头喊道：“一圈……”
众仆从跟道：“二圈，三圈……十一圈，十二圈……”
场上气氛热闹起来。
张伯眉头微皱，目光射向张仪，见张仪也是看得傻了。
小顺儿脸色早变，悄声对张伯说：“张伯，该叫公子回去了！”
张伯白他一眼，低声：“你又不是不知道他脾气，这辰光叫他，还不如杀了他！”
众仆从继续叫数：“……二十九圈，三十圈……”
听众人数到三十，吴青不再转了，扛着石磙径直走到张仪跟前，大叫一声“嘿”，“咚”地扔在地上。张仪观他脸色，只是微微涨红，气息稍喘，力气远未用尽。
吴青拍打几下手上的灰土，看向石磙，伸手礼让：“张兄，请！”
那边谷场里比试得不亦乐乎，这边张家客堂里，沮生品着茶，时不时地看向窗外，显然候得急了。
张夫人看出端详，抱歉道：“瞧这孩子，不知又野到哪儿去了！”
“呵呵呵，”沮生回她个笑，品口茶，“兵荒马乱的，孩子嘛，野些也好！”
“让先生见笑了。他阿大走得早，留下我们孤儿寡母苦熬岁月，本指望这孩子能够有点儿出息，谁料想总也收不住他的野性，一天到晚在外惹事，让人担惊受怕。”张夫人亲手为沮生冲水，斟茶。
“敢问夫人，”沮生又品一口，“在下能否看看令郎的书房？”
张夫人起身：“请！”
二人来到张仪的书房，见书架上尽是竹简，一卷又一卷。沮生挨个瞄审一遍，在其中几册上拿手指抹了几下。
看着沾满灰的手指，沮生不无感慨地长叹一声：“咦吁唏，呜呼哀哉！”
“先生？”张夫人没听明白。
“可惜了这些好书哇！”
“唉，”张夫人弄明白他的意思，大是尴尬，“老身就不瞒先生了，这孩子自幼顽皮，没人能降得住他。前些年，老身也曾请过几个先生，没有一个留得住的。唉，老身……这就指靠先生了！”
“夫人放心，老朽在安邑三十年，调教出不少顽冥之徒。要是降不住他，老朽断不敢来！”
“太好了，”张夫人应道，“先生只管使出狠招，只要能让我家仪儿有个进取，老身愿付双份薪酬！”
沮生连连摆手：“薪酬之事，夫人休提，能让令郎学有所成，方是大事！”
张夫人拱手：“老身拜托先生了！”
当众装孬显然不合张仪的秉性。眼见吴公子占尽上风，张仪也是豁出去了，当下朝手心吐口唾沫，活动几下手足，躬身弯腰，一手扣住一只石臼，略略一掂，心头顿时一紧。然而，事已至此，张仪顾不得许多，大喝一声，咬紧牙关，用力一挺，竟然也将石磙举过头顶。
在观众的喝彩声中，张仪将石磙扛在肩上，像吴公子一样绕场转圈。众人欢声雷动，齐声报数：“第一圈，第二圈，第三圈，第四圈……”
此时场上气氛更加热烈，所有人，包括吴青，都在数圈，其中小顺儿叫得最响亮：“……第十一圈……”
待数到第十五圈时，张仪脸色涨红，步履沉重而缓慢，牙齿咬紧，额上汗水涔涔，背上也是湿透了。张伯心头一沉，两眼紧盯张仪。见张仪渐渐支撑不住，小顺儿的声音亦逐渐微弱：“……第十七圈……”
张仪额头青筋暴出，步子几乎挪不动了。
小顺儿不待张仪转完下一圈，出于着急而声音拖长，几乎是喊：“第十八—”
张伯一个箭步冲至张仪身后，托住石磙，朗声：“公子，撒手！”
张仪撒手，两腿一软，一屁股跌坐地上，所幸有张伯咬牙托住石磙。
小顺儿这也不数了，与几个小厮赶过来，合力将石磙放到地上。
“哈哈哈哈，”吴青走到张仪跟前，半是哂笑道，“张兄呀，要不要在下小扶一下？”
吴青的话音未落，张仪一个鲤鱼打挺，跳起来。
吴青略略抱拳，声音颇是自得：“谢张兄承让！”
张仪盯他看一会儿，绕他转三圈，竖起拇指：“服了，服了，吴兄神力，在下服了！”
“呵呵呵，”吴青笑应道，“蛮力而已，不足挂齿。张兄的剑术才见功夫！”
“哈哈哈哈，”张仪大笑，“你我各胜一局，加上一个平局，仍旧是个平局。吴兄既然来了，总该见个真章才是。下一轮，是吴兄先请呢，还是……”
一阵马蹄声急，一骑飞至，一个仆役模样的滚下马背，冲吴青大声：“公子，公子—”
吴青正在兴头上，看过去，不耐烦地问道：“六指，什么事儿？”
叫六指的仆役向他招手，比画什么。
吴青急走过去，二人低语。
吴青转回来，冲张仪抱拳：“吴某得会张兄，于愿足矣。官府征役，吴某在册，家父要在下赶回应征，恕不奉陪了！”转身就走。
“吴兄且慢！”张仪扬手叫住他。
吴青顿步，转身看向张仪。
张仪一脸疑惑：“一个月前，不是征过一次了吗？”
“听说这次是开大战，龙将军东征，河西兵员就不够了，连不在册籍的仆役都可应征呢！”
张仪大是兴奋，紧紧握拳道：“太好了！”
吴青拱手：“在下告辞，后会有期！”
张仪亦拱手：“后会有期！”
吴青与众小厮快步走去，张仪拱手相送。
张伯走过来，关切地问道：“公子，伤到腰没？”
“我这腰好着呢。”张仪给他个诡笑，似是想起什么，急问，“张伯，您去安邑办差，可办妥了？”
张伯点头。
“这人……多大年纪？”
张伯指指自己的白发和胡须，又是一笑：“已经在家等些辰光了，夫人请你快回！”
“嘿，有了！”张仪眨巴几下眼睛，一拍脑袋，冲小顺儿叫道，“顺儿，耍什么愣呢，快点过来！”
小顺儿与两个小厮小跑过来。
张仪指着石磙：“将此物抬回去！”
小顺儿看看石磙，吐下舌头，招呼两个小厮，三人各挽袖子，二人扣臼，一人顶在中间，合力抬起，“嘿唷嘿唷”地头前走去。
看过张仪的书房，张夫人与沮生再次回到客堂品茶。又等良久，沮生有点儿坐不住了，东张西望。张夫人也是心不在焉，口中应酬，耳朵听着门外。
就在此时，远远传来张仪的“哎哟”声。
“哎哟”声越来越近，越来越夸张。
张夫人吃一惊，快步走到院中，见张伯搀着“哎哟”不绝的张仪跨进院门。
张夫人急问：“仪儿，怎么了？”
张仪却如没有听见，顾自“哎哟”。
张夫人正自纳闷，小顺儿几人“吭哧”“吭哧”地叫着号子，将打谷场上的石磙抬进院里，“咚”一声扔到地上。
张伯将张仪搀到屋檐下的软榻上，让他躺下，在他的肩上和腰上不住按摩。随着张伯的揉捏，张仪的“哎哟”声愈发夸张，长一声短一声，抑扬顿挫。
沮生走出来，站在门口打量张仪。
张仪眼角瞥见，“哎哟”声叫得更是欢实。
张夫人皱起眉头，不无狐疑地走过来，抚摸张仪的头：“仪儿，你……咋的了？”
张仪眼睛眯起，龇牙咧嘴：“娘，哎哟，疼死我了！张伯，轻一点儿，对对对，就是这儿，再轻一点，哎哟—”
张夫人转向小顺儿，厉声问道：“顺儿，咋回事儿？是不是让人打了？”
“回禀夫人，”小顺儿应道，“公子与另一个公子在打谷场中比试才艺，举……”
