那时候常山上别说杂草了，树上一根多余的干枯枝桠都没有。人们见了干枯的可以生火的东西就会用镰刀勾回去。
那个住在常山脚下的同学说，他曾在常山上看到一只金灿灿的公鸡，早上有时候能听到它的打鸣声。他说给爸妈听，爸妈不信。他说给奶奶听，奶奶则神秘兮兮地告诉他，常山上是有一只这样的公鸡，那不是普通的公鸡，而是用活金做的公鸡。就是说，那只公鸡是用金子做成的，但金子不是普通的金子，而是有生命力的活金。
奶奶警告他要避开那只活金鸡，因为被它啄过的人很快就会死。日本人以前驻扎在常山上，表面叫大家挖金矿，实际是想找到这只活金鸡的藏身之处，捉到这只活金鸡。结果好些人遇到了它，却被它啄死了。
听了同学的话后，我们这帮小孩子不敢单独去常山上玩了，害怕遇到啄人的活金鸡。可是三三两两的成群结伴经过常山的时候，我们又期待活金鸡出现，一睹它的风采。
那个同学还说常山上有扁担蛇。
我在他说扁担蛇之前从来没有听说过这种名字。
扁担蛇有两个头，但不是双头蛇那样。扁担蛇的两个头分别长在蛇首和蛇尾，完全相反的两个方向。因为有两个头，扁担蛇无法像普通蛇一样爬行，只好一头跳起来往前一“步”，然后另一头接着跳起来往前一“步”。远远看去就像一条跳动的扁担，故名扁担蛇。
那同学的奶奶告诉他说，看到扁担蛇是大凶之兆，一旦看到就要想方设法打死它，不然看到的人几天之内就会死亡。
除了扁担蛇，还有一种比高蛇。
用那同学的话来说，那是非常有诚信的蛇。一旦遇到比高蛇，千万不能惊慌。那蛇会将整个身子立起来，它这么做不是要咬人，而是要和你比比谁高。假如那蛇本身不长，立起来也不怎么高，你只要直直地站着就行了。它见自己没有你高，便会瘫软下去，自行离开。如果遇到特别长的，立起来要超过你的身高，这时候就要考验你的智慧了。如果你不能比它高，它就会吃掉你。
当然，他的奶奶告诉了他如何应对比高蛇。
他的奶奶说，这时候你要脱掉你的鞋子，但是不能弯腰去脱。因为一弯腰的话就表示你认输了。它会立即咬死你。你要保持站立的姿势，但把脚抬起来，在不弯腰的情况下脱下鞋子。然后，你将鞋子从它的头上抛过去，千万不能往低里抛，高度一定要超过它的头。这样的话，也算你赢了。比高蛇也会瘫软下来，不伤害你。
要是你连抛鞋都没有超过它的高度，那就只能等它追着咬了。几乎没有人能逃过它的追捕速度。
在那同学的口里，常山是个处处危险的神秘之地，你不知道自己会遇到什么东西。
不过就算白何许听到我的那位同学的说法，也不会相信。那几乎是一个小孩子幻想出来的世界，当不得真。
有几个人看见白何许在火烧一般的夕阳下走进了常山。
那似乎是一个不祥的预兆。
