第十九章提亲
张二公子显出庐山真面目之后，不仅少年姜开明对她痴了、迷了、醉了，就连姜家、张家阖府上下男男女女、老老少少也都打心眼儿里很喜欢她。
张若兰的到来，既给这个温馨、和睦、幸福的大家庭带来了热闹，又给它注入了新的快乐的源泉、新的幸福的活力。
张若兰在姜家玩了一天之后就想走。俗话说“客走主人安”嘛。她眼见姜家、张家两家老小整日介围着她转，荒废了春节前的大好营生，心里实在过意不去，于是就萌生了这个念头。
张若兰走字刚吐出口，绝不亚于在油锅里滴了一滴水。两家人顿时情绪激动起来，仿佛失去价值连城的珠宝似的。
眼见他们从巨大的幸福境地突然坠入十分遗憾、百般痛苦、千般无奈之中，她怎能忍心让他们受罪啊，于是她就又留了三日。
眼睛一眨，三日便过去了。当她再一次含蓄地向两家人提出归去之词时，二家人依然像上一次一样，显出一副难以接受、难以承受、难以释怀的面貌。见状，她只好又留了四日。
七日如白驹过隙一般一晃而过。她知道两家老小已视她为至爱亲朋，舍不得走，便不再多话，重提走字。
此时，倒是“赤山鸥”首先冷静、理智起来。在张若兰来此的第八日早晨，“赤山鸥”一边替丈夫整理又粗又大又长的辫子，一边温和、委婉地对他说道：“正雄啊，若兰这‘伢格’来我家已有时日，呆久的话怕她家人要牵挂呢！”
“不要紧！若兰她爹张泰和是我朋友！况且我师兄张振声在他店里会帮我说情！凡事不在话，一切都包在我大侠身上！”姜诚才把胸脯拍得咚咚响。
“正雄啊，俗话说‘将心比心’，人家的‘伢格’也是亲爹的心肝宝贝、也是亲娘身上掉下来的一块肉，哪有不心疼、不牵挂的道理啊？万一我家的娃儿也像她这般临近春节尚迟迟难归，我们岂不心急如焚、望眼欲穿啊？”“赤山鸥”娓娓而谈，其言入情入理，其语如和风细雨一般。
“爱妻说得倒也在理！这个如何是好啊？！”说罢，坐在梳妆台前的大侠随手捻了一下飘拂在胸前的胡须，然后陷入沉思。
“正雄啊，你想想看，如何妥善处理此事呢？”“赤山鸥”说罢，显出一副笑咪咪的神情。这个神情姜诚才是从奁中镜子中看到的。
“打斗方面的事我最擅长！什么‘驴头太子’啊，什么‘枪中夹锏’啊，什么‘天罡地煞’啊，什么‘茅麓真人’啊，什么‘赤山花和尚’啊，什么青山嘴‘小宋江’啊，什么‘匡半天’啊，什么‘包水边’啊，什么‘喝山抖’啊，什么‘洪百万’啊，行不郎当，林林总总，个个都不在话下，一一将他们摆平！只是这一桩事儿，想得我头疼，不知如何是好！留她不是，不留也不是！”说罢，姜诚才皱紧眉头，脸上显出一脸的烦恼和不快。
“正雄啊，我倒有一个主意，可以让你高兴、满意！”“赤山鸥”笑着说道。“从此便没有了两难之择！”
“爱妻一向足智多谋，所出的主意多不错！哈哈！”姜诚才另一只手去取挂在梳妆台旁的旱烟袋。每逢喜事临头之时，他都要吸上一锅二锅的旱烟。
“我看出我们的儿子开明是打心眼儿里喜欢她，我们何不遂了他的心愿，择一个吉日到她家提亲？！”“赤山鸥”此时已盘好了大侠的辫子。为了让绕在一起的辫子平整如饼，且不松散垂下，她接着用许多细长的竹针将它们固定住。
“哎呀，这个我倒没有想到！还是爱妻高明啊！我家若不娶了面前这个贤惠、良善、漂亮的小妹头，岂不是天理难容啊？！哈哈哈！人逢喜事精神爽，我现在心里别提有多高兴了！我明天就去龙都街上荣寿春药店张家提亲，爱妻，你看怎样啊？！”姜诚才转过身来笑着说道。
“不可莽撞！还是选一个良辰吉日再去吧！眼下接近年关，他家正忙着过年，且又是一大家子人家，事情一定不少，还是错开日子再去吧。”“赤山鸥”温和宛转地说道。
“爱妻说得在理！可我担心去迟了这一朵鲜花叫别人采去！”姜诚才说罢，呼地一声站了起来。他站起来后，“赤山鸥”身高仅及他的用腹部。
“这有什么好担心的！”一脸温和恭顺模样的“赤山鸥”仰视着他语调柔柔地说道。
“哎也！俗话说‘眼睛一眨，老母鸡变鸭’，世上的事千变万化，岂有等着就能好事临头啦？！”此时姜诚才心里着急，恨不得立即飞到张家把亲定了才好。
“我也想早日把这一门亲事定了，遂了两个小的心愿，只是此事夹在年头年尾中间，万一不成的话，岂不影响两家过年的心情？也有可能因此事此种心情而荒废两家许多正业，这个也是必须要考虑的。”“赤山鸥”说罢，伸出双手轻轻地握住他的大手的八个指尖。
“岂有不成之理？！我儿一表人才，又有医技之长，张家怎么会相不中他？！且姜家好歹也算富裕之家，他家‘伢格’嫁到我家之后依然过着‘衣来伸手、饭来张口’的好生活，又没有亏待她，怎么会不同意呢？！这个正雄真不明白！”姜诚才说罢，长吁短叹了一番。
“俗话说‘好事多磨’，世上很少有一蹴而就的好事，此事万万急不得，也万万不可有非一棵树一吊死的念头。人常言‘命中该有伸伸手，命中该无不强求’，一切顺其自然，凡事认命吧！唉！”“赤山鸥”说罢，丢下了丈夫的手指。
“爱妻言之有理！这个我倒没有考虑到！如今世道艰难，人心不辜，凡事都暗含着变数。唉，看来此事是急不得，也强求不得，只好听天由命了！”姜诚才在内室一边背着手踱步一边说道。
“正雄啊，这事还是过了小年后再说吧！眼下还是忙好过年大事为好。趁着节日来临，多捕些水产卖一个好价钱。一些肥鸭该杀便杀了吧。挑些做板鸭，再卖一部分，剩下的送些给亲戚六眷或者朋友。腌菜若不够的话再买些白菜来腌。置办年货的事也得抓紧。还要给‘匡半天’、‘包水边’、‘喝山抖’、‘洪百万’送些礼，纳些捐，以图来年好钿田钿地钿山钿水，还能诸事能行一个方便。另外还有给‘慈善大帝’庙
上香之事也得抓紧。事情真的不少，正雄啊，你得抓紧着办才造啊！”
“赤山鸥”跟着丈夫在内室中转圈。“一家老小过年的新衣、新鞋我请人差不多做好了，过两天再去催催！”
“爱妻辛苦了！三十晚上，正雄好好地敬你十大碗，表达对有功之臣的感激！哈哈哈！”姜诚才仰天大笑。听了爱妻的话之后，他决定今天要衣着体面去句容城里采购年货。
