郑普益是乡干部，孔青虬说对于他不好直接问。
因为他是乡干部？周寻问，怕问了对孔家不利？
你念头跑偏了。孔青虬摇头，不是乡干部的事，这人比较特殊，他跟孔家的关系，和邱健明就完全不一样，这么说吧，他虽然跟孔家也很熟，但他来了，我们是客气的，他也是客气的，明白这意思吧。
提到郑普益时，孔腾也特别交代不要随意问，说那样不太像话，周寻表示会讲究方式，不会直刺刺地问，甚至表示只是先认识郑普益，扮成报告文学作家——周寻朋友，专写报告文学，经常到处采访和了解情况——向郑普益了解乡里的一些情况，只要对上话，就会一点点了解，总能得到点有用的信息。
这办法不错，可以理所当然地问很多东西。孔青虬说。他相信，以周寻的能力，就算再公事公办的问答，他也能挖出点什么来。
孔腾还是很为难的样子，他想说什么，但欲言又止。周寻很想知道孔腾对郑普益的评价——之前他对邱健明的信任和亲近太明显了——但孔腾似乎很小心，一番挣扎后，最终没开口。这引起了周寻极大的兴趣。他猜测孔腾对郑普益的感觉是复杂的。
看来，对这个郑普益得迂回了解。孔青虬说郑普益是孔腾孔飞那一辈的人，隔着一辈，他又在上学时离了家，说不出具体的东西。
说不出具体的就谈概括性的。周寻说，抽象的也好。周寻将孔青虬选为第一个口子，对他是最可以直接的。
孔青虬说很少跟郑普益接触，只记得小时候郑益普来孔家来得挺勤，对他们这一辈小孩也不错，时不时带点水果糖瓜子之类的招呼。这和当时孔家很多客人差不多，那时爷爷在世，每天家里人进人出的。
但郑普益还是有些特别的。孔青虬沉思着，这种感觉是长大后才慢慢感觉到的，他对乡里的事极热心，算很用功的干部，但口气中又老觉着他干得不顺心，他很俗气，还莫名其妙地有点可怜相，让人不舒服。他好像挺怕我爷爷孔丹生，就算在我爷爷去世多年后还是这样。
怕？周寻疑惑地问，你确定？
很确定。
周寻开始套孔腾的话，有意无意的，抓住一切能探问的机会，他让孔腾知道，不直接去问郑普益，只能从孔家人身上了解情况，一些表面性的情况，比如前些天郑普益来孔家，做了些什么，谁陪着他。周寻一再强调表面性。
孔腾说了一些。周寻的判断没错，孔腾容易被说服。
据孔腾说，郑普益经常来看丹生婆婆。孔丹生去世前，他是孔家的常客，在孔家吃饭也是常事，常顺手提着菜来，总之，那时郑普益跟孔家相交至深。那天，郑益普又来看丹生婆婆，提着一些小点心。
普益对我爸很尊重的。孔腾点着头，我爸去世后，他来孔家行走，还常提起我爸，是有心人。
这跟孔腾之前的欲言又止和复杂的表情是矛盾的。周寻弄不明白孔腾，但他没问，他相信孔腾不是故意的，也许他自己都没有意识到这种矛盾。
孔青虬提到孔丹生以前是乡干部，是扶持过郑普益的，周寻把思路转到这个身份上去，他直觉这身份无论对孔丹生还是对郑普益，都很重要。
可以这角度作为入口。周寻对孔青虬说，要了解乡干部，当然要到老百姓中走一走。
你不当政客可惜了。孔青虬嘲讽周寻，很能玩弄人术。
周寻和孔青虬到四乡八寨逛了一圈，周寻顶着报告文学作家的身份，说要写些关于优秀乡干部的文章，正在走访，收集材料，想了解孔丹生和郑普益。
村民们比周寻和孔青虬想象的热情得多，几乎争着讲，有听来的，有亲身感受的，各种笼统的“大事”，各种庸常的细节，各种个人评论……
如果真要写文，加上我的想象力，收集到的可以写一本书了。周寻对孔青虬说。他将收集到的做了个大概归纳。
孔丹生很年轻就当了村长，接着是乡长，当得极出色，用四乡八寨那些村民的话说，碰上那样的干部，是这个乡上辈子积了德。说乡人间有什么过不去，经孔丹生的处理调解，没有不服的，哪一家有什么难处，孔丹生没有不想法帮忙的，没有哪一件事不为乡里人着想的，他当干部的时候，乡里没有一个闲人，乡里的堤坝沟渠路面都修得好好的，帮乡民到上面出头出面，乡里人连白事红事都求他帮忙打理，他没有推托的。孔丹生不单用心做，要紧的是懂得怎么做，总有很多新点子。孔丹生对整个阳升乡是有规划的，他脑子里有一张蓝图，想将阳升乡构建成理想的样子。乡民对他的那张蓝图深信不疑，认定如果孔丹生不是去世那么早，他的规划完全有可能实现，阳升乡完全有可能成为一片乐土。
郑普益年轻时是孔丹生一手带出来的，他做事用心，也做得好，说形象点，他是孔丹生的左臂右膀。孔丹生去世后不久，郑普益成为乡长，有很长一段时间，在他面前，总要提到孔丹生，在他背后，提到他也必提到孔丹生，好像他是孔丹生的影子。
孔家是乡里最大的家族，威望一直极高，只是孔丹生去世后，没有真正撑得起来的人，渐渐没有了之前的影响力。郑普益所在的郑家也是很大的家族，和乡里其它家族一样，很早就分散为一个个小家庭，但近些年，因为郑普益，因为郑普益有一个在外面挣了大钱的弟弟，郑家的声望越来越高，但不管怎么高，乡民还是习惯性地要提孔丹生。
谈到郑普益，乡民们有些含糊，他们承认郑普益很用心，和年轻时一样有干劲，但他的干劲像过了头，绷得紧紧的，心急了些，老想着一下子办很多事，有些事情也办得有点乱，有时乡民觉着他的法子不好，郑普益是不愿意听的，硬让人照着做，有的乡民抱怨累，有的抱怨白花心力。
根据归纳出的这些情况，周寻开始分析：
孔丹生是当领导人的材料，还应该是个理想主义者。对于郑普益，是对后辈的扶持。
对孔丹生的培养，郑普益心存感激？感激应该是有一些的，但郑普益一直被拿来与孔丹生相比，被遮蔽在孔丹生的阴影之下，孔丹生去世多年后的今天，他极努力，但仍没法改变乡民们的看法，没有得到完全的承认。对于孔家，对于孔丹生，他的感情应该是复杂的，微妙的。这种复杂与微妙往往会变成极大的力量，在人心最深处发芽、成长，给人的言行和选择生发出很多可能性。他的心急是那么明显，连乡民都感觉得到，这种急很有可能促使他做出某种极端的选择。
周寻将这些分析列在本子上，孔青虬拿着本子，两页纸看了许久，说，人在你这里变成一道道题，你设X设Y地解题，把人分成一步步，连我这个最理性地身体现实主义者都不舒服了。
所以说，你的理性里还夹杂着没逻辑的感性，这些感性的东西像丝状物，嵌杂在你的理性思维中，几乎是无法剔除的。而我虽然着迷于人心，对人的情绪，但我的关注也带着理性，这种理性让我能保持清晰，能用你们“科学”方法分析。
你说的是人吗，我倒感觉你在说一块肉之类的东西。孔青虬说。
反正这些分析让我心里有底了。周寻说，接下来该了解郑普益那天来的情况了。
那天郑普益来，是孔腾招待的他，他去看丹生婆婆时，孔腾是陪着的，其间，冯梅芳给他送了一碗绿豆爽。丹生婆婆脑子糊涂了，奇怪的是，一看见郑普益就会谈孔丹生，谈他年轻时的事，清清楚楚的。
看过丹生婆婆后，郑普益找了孔世业。从孔世业处了解到，郑普益问了他在外面做生意的事，主要问城里各种小生意，说镇郊近年有几个挺大型的工厂，靠近乡北面的路，工人很多，郑普益想动员乡里人在路边做点小生意，如果能把那一片凑热闹，也算是条出路。郑普益不跟孔青虬谈，觉得孔青虬干的事有些飘有些虚，他够不太着，对他没什么用。这是他跟孔世业说的。
孔青虬笑了，郑普益确实很少跟我说别的。
从你房里出来后他就走了？周寻问孔世业。
去了奶奶房间，说要看看玉睛。
看看玉睛？郑普益自己说的？
孔世业点点头。
奶奶让郑普益看了？
我没跟进去。孔世业说，应该没看到吧，那些天奶奶不让别人碰木盒，谁都不行。
郑普益在奶奶房里呆了多久？周寻追问。
孔世业摇头，我呆在房里。
