有着李龙福提醒，张老爷子的团队没有参与探索的第一梯队，而是主动选择加入专家团的维系工作，先期采集信息和运送物资。
老爷子把事情交给张燕处理，自己则与何征几人天天往村子里跑，还找到了小时候居住的房子。
那是两间低矮的泥胚房，看得出经常有人来维护。百年前的家具早就不见踪影，现在摆放的都是仿制做旧过的老样式，就这样也让张老爷子泪流满面。张瑜姐弟不可思议的进去参观，原来自己的爷爷和二爷爷小时候就是在这样的环境里长大的！
小村子地处人迹罕至的大山深处，这里风景如画，周围有难得适合耕种的平原，对外界来说这里就是一处世外桃源。村子近百年来平静安详，一直是老人们心中的一方净土。
现在的村子中只有老人们居住，他们认为这里是适合养老的好地方，相信过不了多久这里就会成为人们心中真正的长寿村。
每次何征来村里看望老人，那个自称兰姨的女子都笑眯眯的跟着何征。她的年纪看起来并不大，何征却偶尔能从她的眼中看到凌厉和沧桑。对于她总占自己的便宜并不反感，好像她本身就是自己的长辈。
交流得多了大家变得熟悉，何征也偶尔和她开起了玩笑，“兰姨，看你也不像作战部队，怎么会也跑到这里来了？”
“你一个没有受过专业训练的平民百姓不是也进入到这里了？再说你那里看我不像作战人员？”楚香兰笑眯眯地看着何征。
“我这都是被逼出来的！又来了，你能不能不要这样看着我，我女朋友在身边呢！”说着看向旁边的张瑜。
张瑜呵呵直笑，走上前抱着楚香兰的手臂，朝何征说：“兰姨是长辈，她这样是疼爱你呢！哈哈…”
何征苦笑，看着张元骑着巨马走过，疑惑的问道：“我们来的时候遭遇了巨型生物，你们军方为什么不把山中的巨兽杀死或者驱赶呢？”
楚香兰笑眯眯地看着何征，“怎么…吓到你了？关于巨兽，帝国自有考量。不是所有动物都发生了巨大化变异，目前为止也只有四例，还活着的就是你们遇到的一猫一狗了！”
“有四只？你们就不怕？”
“村子周边三十公里内都属于军事管制区域，有军队全天候巡逻，这些野兽一出现就会被驱赶。”楚香兰说道。
“你们把巨兽叫做野兽？另外两只被你们杀死了？”何征惊讶地问道。
楚香兰摇摇头说：“准确的说是杀死了其中的一只。除了你们见过的，还有一只大猩猩和一只兔子！大猩猩年纪太大了，已经到了极限，变异没多久就去世了。我们杀死的是那只兔子！”
张瑜问道：“兔子不是吃草的吗？难道变异了就开始吃肉了？”
楚香兰哈哈大笑，“没有，忘了和你们说了，这四只巨大化变异的动物不用吃东西，虽然科学家们也搞不懂其中的原因，但事实就是如此。可能是与神秘力场有关，它们只能在力场的波动范围内活动！”
张瑜又问了：“那为什么要杀死它呢？”
楚香兰拍拍张瑜的手说道：“也是逼不得已，这只兔子爱打洞，体型还是几个之中最大的，十几年间把暗区内的地下都快掏空了！”
张瑜愣住了，没想到原来是这样，“可惜了，可爱的兔子。”
楚香兰笑了笑说道：“你们要是见过那只兔子绝对不会觉得它可爱，另外三只加起来都没有它大！”
张瑜一听嘴巴成了O型。
何征也暗暗心惊，差不多有蓝鲸那么大了？他还有许多疑问，不禁问道：“巨兽不用进食？那我们遇到了巨猫，还损失惨重？”
楚香兰翻了个白眼，说道：“你们主动攻击它了？”
何征回忆道：“没有吧？”
“肯定是有人攻击过它！它很顽皮的，人类的攻击会让它以为你要和它玩耍！它会一直缠着你玩的！”
何征无语，闹了半天队伍就是一堆人型玩具。又疑惑的问：“你好像对它很熟悉？”
“当然了，我养的！那只狗也是我养的！”楚香兰信誓旦旦的说。
“吹牛…”张瑜才不相信。
“什么吹牛？回去的时候我让它们驮着你，你就知道是不是吹牛了！”楚香兰笑嘻嘻地打趣张瑜。
何征有些相信，那一猫一狗应该是从前村子里养的宠物，毕竟从外貌上看就是家猫土狗。
何征担忧的说道：“放任这两只巨兽在山里活动，许多队伍遇到了出于自卫也会忍不住攻击它们，这会带来很多人员死伤！”
楚香兰点头微笑着说道：“对呀，它们也是一道防线，为我们清理驱逐了许多各势力的探子呢！”
“可是现在暗区不是开放出来了么，遗迹都被公开了，进来的人也不再是敌人，这样不好吧？”
楚香兰一掐腰：“谁说的？敌人永远都是敌人！有许多人是从其他方向到达这里，这是一场残酷的淘汰，要想得到必将付出！”
“这么多年，就没有遇到狠人？一定要弄死这一猫一狗？”何征有些不信邪。
楚香兰露出冷笑，“怎么没有！除非把它们大卸八块，在暗区里它们的伤势会迅速痊愈的！再说了帝国军队也不是吃素的！”
何征暗自乍舌。
茫茫群山之中，一只黑猫趴在一堵巨石之下，无聊的拨弄着身前的石块。如果离得近了就会发现，这黑猫的体型无比巨大，像一辆卡车！漆黑的毛发闪着点点星光，额头上一道一米长的抓痕正在缓缓愈合。
“嗷呜…”隐约中有狗叫声传来，黑猫立即起身跳到了巨石之上。精美的竖瞳向声音传来的方向望去，一条雪白的身影正飞速向这边靠近。黑猫见此，转身跳入密林消失不见。
不久，一只白色的巨型田园犬来到黑猫刚刚趴伏的地方。它凑到巨石之下嗅了嗅，支起了后腿，挤出一点不明液体？满意地转了两圈，继续向巨石后面追去。
白色巨犬身体长达十米，奔跑在森林中犹如一把利刃劈开海浪，笔直的朝黑猫接近。
黑猫见已然躲不过去，一声厉啸跳到了一段悬崖之上，背部炸起硬毛，对着巨犬一阵龇牙咧嘴。
巨犬追到悬崖下，优雅的踱步到了黑猫面前，神色肃然的瞪视黑猫。不安的黑色巨猫前爪在石壁上不停的扣挠，一副一言不合就开打的架势。
巨犬眼中流露一丝不屑，伏低身子，汪汪两声，突然暴起向黑猫扑去！
黑猫早有防备的跳向一旁，巨犬蹬地折返紧随其后。两只巨兽来你来我往跳来滚去把附近地面弄得一片狼藉，树木被巨力撞压折倒的不计其数，地上也被蹬出无数个土坑！
两分钟之后黑猫体力不支，身形一缓。巨犬趁此一爪子拍到了黑猫的脑袋。嗷的一声，黑猫被拍飞翻了几个跟头。嘴里呜呜的叫着，仿佛在不服输的放着嘴炮，又像是在委婉的求饶。
巨犬走上前，嘴里也发出呜呜的叫声。两只巨兽一会儿呲牙一会抬爪，虽然很难令人相信，但它们的一切表现都在说明一件事，它们在交流！
不大一会儿，黑猫被巨犬“说服”了，跟着巨犬消失在茫茫林海。
何征对巨兽的事情非常感兴趣，向楚香兰问了许多关于巨兽的问题，比如巨兽的寿命，它们能活多久呢？
楚香兰告诉何征，巨兽的寿命会在变异的同时按比例暴长十倍！打个比方，原本可以活十年的猫咪，假如它变异的时候已经两岁了，它本来还剩下八年的寿命会暴增到八十年！这也是那只大猩猩虽然发生变异，还是会自然死亡的原因，它太老了。
不过楚香兰又告诉何征，由于暗区的无形力场正在逐渐减弱，甚至在将来可能会完全消失，巨兽或者其他变异个体会受到不同程度的影响！
向黑猫白狗这种严重依赖力场而生存的巨兽，会因力场的消失而步入消逝的命运。而向帝国培育出来的马匹和用来食用的禽类等动物，受力场影响较小，在外界也可以存活，甚至发展成为新的物种！
众人了解情况之后都感到十分惋惜，巨兽虽然是山脉中的不稳定因素，但它们的存在就是一种奇迹，可是这种奇迹会注定消逝在时光之中。
远方这时传来一猫一狗的叫声，附近整个人类的活动区域都隐隐可以听到。叫声持续了几分钟，不等不明所以的人类反应过来，叫声就消失在无尽的大山中。
良久，楚香兰伤感的说：“它们在告别！你们知道么？家里常年养的猫狗，在大限将至的时候，都会悄然地离开，找一处无人的角落，静静地等待自己的最后一刻。有时会持续许多天，当天没有死去，晚上放心不下又会回来，天亮了继续藏起来等死！它们知道自己的时间不多了，开始向曾经的家告别…”
众人也不禁变得伤感，这个村子就是刚猛巨兽心中最后的柔软吧。
