萧狄深深一揖，说道：“老夫人，侄儿看您老人家来了。”
那老妇人听罢，茫然瞧着三人，怔了片刻，喜道：“原来是龙儿来了。前段日子不刚来过嘛，亏得你还记得我们倆老婆子。若不是你这声音，老婆子哪敢识得了人？这老眼如今瞧什么都朦朦胧胧，像隔着一层纱。”说罢，又对外扬声道：“萍儿，快烧些开水，来客人了。”
萧狄喜道：“侄儿平日少有侍奉，今日得见老夫人慈颜，实是不胜之喜。”说着便扶那老妇人入座，龙少阳、萧元婴便跟着坐了下来。
四人坐定，萧狄便将一行人为何来到新县，如何迷途、如何找地打尖、如何见到大槐树寻到这里等事简略说了，只听得那老妇人频频点头。
听到后来，那老妇人又唤来那老妪，一面吩咐做饭，一面瞧向龙少阳，道：“这位龙公子用无主之田来安置这些流民，真是妙策！天佑大齐，竟有公子这般人才。”
龙少阳忙站起身来，拱手道：“老夫人过奖了。晚辈身为大齐子民，心系社稷，为国分忧，本是份内之事。”
那老妇人点了点头。良久，忽然自失一笑，道：“瞧我这记性，早说过不去操心世事的——如今老身一介微末，在这山野僻壤守着三间茅舍，半亩薄田，庙堂之上纵有惊天巨浪，也扰不了这一方天地的清静。”
萧狄轻叹一声，道：“清静倒是清静，只是粗茶淡饭，附近又人烟稀少，有些苦了您老人家。侄儿几次想接您回洛城颐养天年，可您……”
那老妇人咳了几声，缓缓道：“早已住得惯了。何况此处向北不出五里便是侯家寨，能在生他养他的这片土地陪着他，老身虽死，也是心满意足了。”
龙少阳心中一惊，定睛向那老妇人瞧去，只见她头上墨色玉钗隐然闪光，心中已隐约猜出了她是谁。
他所料不错，这位老妇人正是四大柱国将军之一，已故定北将军侯武的遗孀。十九年前定北将军一战殒命后，当时的侯夫人悲恸之下，心如死灰，便遣了家仆，卖了宅院，散了家财，与陪嫁侍女归隐将军故土——新县侯家寨，从此归隐山林，不问世事。
朝见开花暮落花，昨日朱颜今日老。曾经的中年贵妇变成了白发苍苍的老人。
龙少阳又向屋里打量一番，寻思：“曾经赫赫有名的柱国将军，一朝身死，留下夫人孑然一身，离群索居，十几年来与一老妪终日为伴，这日子实是孤苦了些。这只怕是他生前无论如何也料想不到的。”正自寻思，只见那老妪拎着茶壶茶碗自屋外进来，给三人各自倒了一杯茶。
萧元婴早已渴得嗓子冒烟，当下也不客套，端起茶碗便喝，谁知刚喝了一口，“呼啦”一声，登时茶水全喷了出来。
只见他双目圆睁，手指着茶碗，瞧向龙少阳道：“少阳，这茶竟是……竟是苦的。”
龙少阳见状，端起茶碗，啜了一口，果然苦如胆汁。
侯老夫人早已察出二人异样，忙问道：“二位，可是这茶水不合口味吗？”
萧元婴正欲张口，龙少阳已抢道：“老夫人，这倒没有，是这茶水太烫了些。”说着连向萧元婴使眼色。
“是，是，这茶水太烫啦。”萧元婴苦着脸，结结巴巴道。
侯老夫人一笑，转过脸来，瞧着龙少阳，眸中突然流出惊讶之色，双眉紧蹙，似乎在凝神思索一般，端详片刻，问道：“龙公子，敢问你是哪里人氏？”
龙少阳一惊，道：“老夫人，晚辈是大齐海州人氏，生于斯，长于斯。”
“哦。” 侯老夫人点点头，神色间颇不寻常，又问道，“请恕老身冒昧，敢问令堂本姓贵氏？”
龙少阳道：“先母……先母大齐海州兰氏。”
侯老夫人木然道：“哦，原来令堂已然仙逝，真是唐突失礼。”说罢沉吟不语。
龙少阳生怕她再询问什么，忙道：“老夫人，晚辈一向仰慕老将军威名，今日有缘至此，不知老将军功德排位设在何处，可容我一拜？”
一听之下，侯老夫人似乎突然从梦中惊醒，恍惚道：“这，这……既是如此，请随老身移步。”说着颤颤巍巍站起身来，走向里间，边走边喃喃道：“眉眼之间却是相像……”
萧元婴挠了挠头，小声嘀咕道：“什么像什么？没头没脑的。”
侯老夫人掀开布帘，进入内堂，三人跟在后面走了进去。
只见靠墙桌案之上正中摆着一个灵位，上面写道：“故大齐定北柱国大将军侯公武之灵位”，左右烛火高烧，前边则摆着苹果等一类贡品，果体饱满，颜色鲜艳，显是新近换的。
龙少阳缓步走至近前，从案上取出香烛，在蜡烛上点燃，蹲下身去，恭恭敬敬拜了三下，将香烛插了。
萧元婴见到这灵位，登时吃了一惊，几乎叫出声来，怔怔地瞧向那老妇人，被萧狄一把拉住，走上前来跟着祭拜。侯老夫人站在一旁还礼，一脸肃穆之色。
四人回到中堂，那老妪送上饭来。俱是青菜、豆腐、南瓜等农家常见菜肴，一个盘子里另摆着几个窝窝头，又放了几碟萝卜干之类的小菜。
萧元婴又是吃了一惊，左瞧瞧萧狄，右瞧瞧龙少阳，撇了撇嘴。见二人安然入坐，拿起便吃，心中虽不情愿，无奈腹中饥渴难耐，只得坐了下来，拿起碗筷夹起一块南瓜放入口中，顿时僵在那里，脸上五官拧巴在一起。
方才龙少阳坐下夹菜，入口便觉咸如粗盐。抬眼瞧去，见那老妪侍立一旁，低眉垂首，若无其事，当即心下了然，表面却是安然进食。此刻见萧元婴一脸苦相，故意笑问：“殿下平素山珍海味惯了，是不是有些不习惯？”
侯老夫人瞧在眼里，笑道：“山村野居，尽是粗茶淡饭，老身又素不饮酒，真是怠慢几位了。今日萍儿这菜口味是重了些，若是殿下不合胃口，老身让她重新做些便是。”
萧狄忙笑道：“不敢劳烦老夫人。换得这心身自在，便是粗茶淡饭也是人间美味。”说着转向萧元婴道，“殿下尝尝这块豆腐，性凉味甘，生津润燥，最是适合殿下这热性体质。”夹起一块豆腐放在萧元婴碗里。
萧元婴大窘，脸上一红，顾不得说话，捧起饭碗便吃，引得众人一笑。
那老妪端了些饭菜送给在门外候着的车夫，又割了些青草喂给马匹，一一张罗周全，毋庸赘言。
用完饭后，那老妪上前收拾碗筷，道：“夫人，时辰不早了，您该歇晌午觉了——老奴这就过来侍候。”言下便有逐客之意。三人忙站起身来，萧狄道：“多谢老夫人厚待。晚辈三人还有俗务在身，不便多待，这就告辞了，日后再来拜望！”当下三人拱手行礼，向侯老夫人告别。
侯老夫人倒也不加挽留，笑道：“侄儿莫要见怪。萍儿就是这脾气儿——不喜有人打搅这里的清静。今日下得火房，为你们准备午饭已是格外客气了。”当下引着三人走出茅舍。
一行人刚走至院中，侯老夫人突然“啊”的一声，转过身来道：“侄儿，暂且留步，在此稍待片刻，老身突然想起一事。”颤巍巍向茅舍走了几步，喊道：“萍儿，萍儿，将你床下那个包袱拿过来。”
只听那老妪答应一声，未及片刻，从偏房走了出来，手里拎着一个粗灰布包袱。
侯老夫人接过包袱，哆嗦着递到萧狄手上，叹了口气，说道：“侄儿，老身有一事相求，这个包袱劳你为我好生保管。”见萧狄一脸疑惑接过包袱，只听她又道：“这两年老身身子骨儿大不如前，走上几步便喘息不已，眼神也是越来越模糊。老身自忖，只怕是为日不多了。”
萧狄微微哽咽，道：“都怪晚辈照顾不周，有负侯老将军所托。这次回去，侄儿便立时寻个洛城名医圣手来给您把把脉，好生调理一番。”
侯老夫人摇了摇头，淡淡道：“不劳侄儿枉费心神。人老了，灯干油尽，无常索命，纵是大罗金仙也难延时续命。虽说生前他……”说到此处，侯老夫人顿了一下，面露难色，孰料那老妪在旁接口，小声嘀咕了句“风流多情”。她仿佛听而不闻，续道：“毕竟男人嘛——终归瑕不掩瑜。这个包袱里都是他的生前之物，其中有些还是侄儿你十几年前，历尽艰辛从战场上带回来的。劳烦老身走了之后，将此物与我和老爷合葬一处。”
一席话说得众人不禁黯然。
萧狄紧紧抓住包裹，点了点头。
侯老夫人缓走几步，又道：“起初老身并未打算，要将这些先夫遗物交给侄儿保管，只是寒舍时不时有盗贼光临，就在前几日又来一次，那人黑夜之中在老身房中翻箱倒柜，乱找一通。”
三人都是一惊，忙问道：“偷盗？伤着老夫人没有？”
