后来，宇文策从元姑娘口中求得了唤作铃扇的闺名。他也牢记住少女每月初七惯常会来安养寺为病母进香祈福，若是赶上什么佳节吉日、或是重要法事，则造访得更为频繁。他还发现对方其实很爱笑，在自己面前更不吝展颜。
果不其然，佳人一笑，倾城倾国。宇文策觉得哪怕自己曾无数次浮想联翩，可跟伊人的巧笑倩兮相比，那些自以为是的遐想真是逊色太多！
即使再漫长的时光，在彼此如约相见和翘首期盼的周而复始之中，也会转瞬即逝。
经冬历夏，迎春送秋。他们一起带着谷粒喂食那两只长大的瓦雀，一起漫步林间闲话诗文经史、见闻趣事，一起坐在那棵柞树下品尝少女特意带来的糕点蜜饯，一起相约寺外观看万人空巷的“行像”盛况、百戏杂耍……
那一夜观者如云拥来挤去，把横亘在他们之间的保守与羞涩也一并挤掉了——他们在万众丛中悄然而大胆地牵着手，在光影掩映处无拘无束地随众合舞，共同化作阖街欢闹中的一剪风情。
也有很多时候，宇文策开弓射鹄，元铃扇就在一旁安静地观看，偶尔拍掌称赞一句，再为汗流浃背的少年郎递上一方带有兰麝幽香的绢帕。
少年不知愁滋味。宇文策曾天真地以为：日子会长此美好，玉人会如愿伴老，一切缘分都能水到渠成，所有发生都会瓜熟蒂落。
至于什么建功立业、光宗耀祖的宏图远志，似乎都算不得什么了。姑且放一放吧，对十五岁的他而言，还有什么能比眼前的一切更令人感到心满意足呢？
可世间事，正是风无定，人无常，人生如浮萍，聚散两茫茫。
恨佳期苦短，总不免，变故横生，梦醒黄粱。
清秋时节，红销绿减，万物伤老。而少女也是愁眉不展，心事重重，眉梢眼角似乎总挂着一团化不开的哀愁。两人相处中，她也一改往日言笑晏晏之态，变得寡言少语，难露笑靥。宇文策看在眼里，自然关心相问，元铃扇只说是家母病势日笃，隐有不测之虞，实在令人担忧。
宇文策一再好言宽慰，要少女节忧抑愁，并主动提出自己会虔心抄录佛经百遍，为元母向菩萨祈福，祛病延寿。
听到此处，元铃扇勉强堆出一丝欢笑，用寒玉似的温凉手心，轻贴在已比她高出几分的少年脸颊上，有些感动又有些凄惘地说：“阿策，谢谢你的一番好意，我没事的。只是，家母如此缠绵病榻，以后我可能要少来寺里了。若是，若是我哪次失约未至，或长期不来，你、你可不要介意或担心啊！”
之后，元铃扇果然往来渐少，直至再未出现。
半个月，一个月，两个月，就在宇文策逐渐寝食难安，胡思乱想之际，一场突如其来的超度法事，让两个人在错误的时间、错误的地点，最终相见。
当宇文策获悉安养寺被请去超度的亡魂，乃是一位元姓官员不久前病逝的夫人时，他立即拔腿跑到寺主居处，力求妙无和尚准他随众僧同往入府做事。
他隐隐感到一种不祥的预感。那份蛰伏已久、一直被他有意忽略的惴惴不安，至此已强烈得再难遏止。他心中清楚这一切都与少女的音讯无踪有关，更与她避而不谈的家世身份有关。
当宇文策随一众高僧跨入元氏府邸的那一刻，哪怕他早有心理准备，还是油然而生出一种高不可攀、云泥有别的自卑与矛盾。一方面，种种呼之欲出的线索，以及那份望眼欲穿的思念，都让他相信并期盼着元铃扇就在此门之中的某处等着他。可另一方面，他又生怕少女真是这座府邸的高枝千金，尽管他早已从对方的衣食谈吐等细节中猜出，对方绝非什么小家碧玉。可宇文策始终不愿深究下去，哪怕事实只要轻轻一揭，便会袒现眼前。只因那将会剥夺走所有的情深义重，戳破掉所有的海市蜃楼。
然后，宇文策终究见到了那个日思夜想却又不愿于此相遇的人。
灵堂中，一身粗麻的元铃扇长跪泣涕，形销容减，那张香腮凝泪的美丽脸庞看得人心碎肠结。宇文策无数次想冲开人群，跑到少女面前，把伊人一把抱住，用自己滚烫的胸膛熨干她的泪水。
可他却做不到，真的做不到！
挡在他面前的，不止有世俗礼法，不止有门第悬殊，还有那个一脸阴沉、喜怒不显的元氏家主，以及一众非权即贵的致哀宾朋。
而他呢，一个乱臣之后，无家少年，除了会给少女徒添许多麻烦与困扰之外，别无一用。
在这里，他唯一能做的，就是握紧拳头，什么都不去做。
宇文策根本不记得自己是怎么走出灵堂的，也不知道自己是怎么被一个梅香丫鬟找上，然后又怎么被稀里糊涂地领入一间偏房的。他心绪烦乱，头脑昏沉，也不知道究竟等了多久，忽然听得房门一开，脚步急促，紧接着一个无比熟悉的娇软身子就迎面扑入他怀中。
“阿策！”周身颤抖的元铃扇百转千回地唤道，这一声低唤充满了痛苦、思念、愧疚与绝望，仿佛是百语千言都融化成的一滴朱砂泪，滴落在相思人久旱无霖的心田间。
“铃扇姊！真的是你，你……”宇文策搂紧了怀中的泪人儿，一时百感交集，喜忧参半。
“阿策，对不起！真的对不起！阿娘丢下我先走了，再没人能劝住阿爷了！这段时间我一直被禁足在府里，难出阁门寸步，连个消息也递不出！请安养寺僧入府为阿娘之灵超度，是我能想出与你相见的唯一办法了！我就知道阿策你肯定能猜出赶来的！我、我们……”少女泣不成声地说着，宇文策觉得怀里不是一个哭泣的女子，而是一只啼血的杜鹃，似乎随时会气绝玉陨。
“铃扇姊，请节哀顺变！千万别哭坏了身子，没事的，有我在，一切都会过去的！”宇文策恨不得把少女揉进身体里，让自己来承担她所有的痛苦与不幸。这个人儿是他所有快乐与痛苦的源泉，宇文策是不容许她受一桩儿罪，吃一点儿苦的。
“不！阿策，你不明白！我好恨自己，我恨自己为什么要姓元！为什么偏偏是元怀光的女儿！”
