“潘卿，”皇帝用马鞭轻点着掌心，半信半疑道：“羽林郎之言，卿也听清了吧。唉，朕真是如堕五里雾中啊！宇文策其人如何，朕与诸卿昨日也见识了，按说当不会夸口胡言才对。然而射术之高，真能至于此乎？卿博学多识，不知能否为朕一解疑惑啊？”
“回禀陛下，”潘诜有意无意地瞟了一眼已识趣转头、故作不闻不问的肃慎王，凑近皇帝身边压低声音道：“此事真伪与否，臣实不敢妄言。然而臣虽不曾耳闻目睹，但此事也并非征之史籍而无稽！陛下可记得先秦更羸惊弓下鸟之事？说不定宇文策正有心袭人故智呢！”
“惊弓之鸟吗？可——”皇帝双眉微挑，转而朝马前正跪伏不起的一人沉声问道：“朕的海东青，可曾受过什么伤啊？”
“陛下，罪臣哪怕借一百个胆子，哪怕自己挨刀子，也决计不敢使玉螭受一点儿皮肉伤啊！罪臣决计不敢有半分失职，万望陛下明察啊！”跪伏者正担惊受怕，听到皇帝垂问后立即面如土色，抖似筛糠，叩首不休仍嫌不够，只恨不能掏心刨腹以求自证清白。
“够了，朕眼下可没心思拿你问罪！”皇帝厌烦地一甩马鞭，吓得那人又是一个哆嗦，惧悔交加之下正强忍泪水，忽听见一个无比熟悉的声音在自己身后响起。
“陛下，臣宇文策斗胆有一事相求，万望陛下开恩特许！”
那跪伏者听清来人乃是宇文策，先是身子不由自主地一颤，又赶忙把脑袋死死摁贴于地，显然是无地自容愧于相见。
“但说无妨。”皇帝眼见宇文策在马前单膝见礼，姑且按耐住满肚子的好奇心思，正容道。
“陛下，臣欲引弓虚发，使海东青应弦而落，常弓不济，唯有借陛下宝弓一用！”
“要借朕这张大屈弓？嗯，好！羽林郎，朕用人不疑，疑人不用，卿既开口相求，朕岂有不允之理！这大屈弓，卿尽管拿去使用，朕正想大开眼界，但愿羽林郎真有通天彻地之能，得胜而还，振我大周武威！”言毕，皇帝将宝弓一把抛给宇文策，一脸的翘首以待。
“多谢陛下，臣必竭尽全力！”
宇文策捧弓在手，心里虽有了几分底气，但也深感手上沉甸甸如有千钧之重。然则不入虎穴，焉得虎子，他是无论如何都要赌上一把的，否则身处如此绝境，又何以柳暗花明，何以转败为胜！
他心意已决，遂低头看向脚边恨不得找个地缝钻进去的跪伏者，当下将对方一把拉起，笑吟吟道：“青弟，怎么躲着我啊？是为玉螭之事吧。你放心，既然我宇文策在，总不会让你有事的！”
“兄、兄长……”那跪伏者仰起脸，赫然是少年鹰奴官——葛青。只见他鼻青脸肿，满脸泪痕，青色胯褶上污迹斑驳，突骑帽也歪斜在一边，形容好不凄惨。他自知大错铸成，正羞愧难当，胸有千言万语却不知如何说起，唯有苦苦告饶道：“请兄长别怪玉螭坏事！千错万错都是我一时疏忽，是我害了兄长——”
“唉，我怎么会怪你呢？虽然详情不明，但我知青弟绝不会害我，定然事出有因。好了，没事的。所谓因祸得福，我正可借此良机向天子献艺不是！”宇文策右手正抓着鹰奴官的左臂，说到“向天子献艺”几个字时，他有意扣指用力一捏，令后者为之愕然。
“你还信不过我吗？哈，我不是昨日才跟你说过自己新练成的本事嘛！”宇文策一边煞有其事地说着，一边暗中用拇指在葛青左臂上写写画画。
“所以别哭丧着脸啦！振作起来，我还等着你为我助威呢！”一番好言宽慰后，宇文策又冲鹰奴官眨了眨眼睛。后者神思恍惚，片刻后猛地恍然大悟，抬手一按右臂的五彩绦旋，心领神会地点了点头。
灵犀点通，此事可成。
宇文策如释重负地吐了口气，欣慰地拍了拍葛青的右肩，心底已有六、七分把握。这时黑压压的骑阵再次骚动起来，继而有人交头呼嚷道：“来了，快看！海东青来了！”
在场者无不举目望去，只见那白羽锦毛的海东青——玉螭正展翼御风，铁爪金钩紧抓着一只血淋淋的寒鸦，自林间一头扎入晴空，杀气森森，意气飞扬，正朝山岗削来。
“诸位！”宇文策龙行虎步赶至阵前，将大屈弓高举过顶，高声喝道。
“今有陛下神弓在握，天威相助，请诸位试看我宇文策能否化腐朽为神奇！”说罢，宇文策屈右膝绷左腿，仰天张弓，前手如推泰山，后手如握虎尾，直觑海东青。此时此刻，在场的无数双眼睛就像是被磁石吸附的铁丸，全都牢牢粘在这一人一鸟身上不肯稍移。
“肃慎王，”眼见天光下“苍云”疾来，“雪影”入目，宇文策不知为何，竟无缘无故地冲纥石烈羽荣高声问道：“大王可知，在下何以弃旧弓不用，而借天子之弓乎？”
也不待稍显错愕的对方有所答复，宇文策已气沉丹田，仰天大喝一声：“发——”。话音未落，大屈弓如霹雳弦惊，虽无飞羽流星，冥冥中却似有一道无形锐气贯日摧云，直冲霄汉。
随着这一声喊，观众们屏气慑息，目不转睛，绝不容许自己漏看了那只神俊鸟儿身上的纤芥变化。人们的整个神经才被弓弦张弛牵扯得近乎绷断，现在整颗心又似被一条看不见的细线系在那金钩铁爪之上，简直要被活生生拽出胸膛。
不过是三、四个呼吸之间，对大多数人而言，竟漫长的如同数年。
当然，纥石烈蒲鲁虎除外。
他掐算着时间，心里已乐开了花：哪怕宇文策真的开弓放箭，中与不中，现在也该有个分晓了。眼前这副光景，雄库鲁连片羽半爪也没伤着，依旧翱翔自如，哪里显出有半点异样？这不明摆着是宇文策信口胡说嘛！
这场闹剧早该结束了，也正该如此结束。
因为这一切本就是多此一举——自己之所以陪着宇文策耍了这么久，无非是要把对方逼上绝路，目睹他是如何自作自受、一错再错罢了。
弥天大谎，昭然若揭。
蒲鲁虎报着看热闹不嫌事大的心态，得意扬扬地把目光转投到羽林郎的脸上。自觉报怨雪耻的他，已抢先一步想象起对方受千人讥、被万人笑，颜面丢尽、痛哭流涕的凄惨下场了。
说不定那皇帝老儿自觉面上无光，一气之下便将宇文策削功问罪，让他如丧家之犬般滚回门下，或者发落到什么穷乡僻壤，此生永不得翻身出头！
始终对没能品尝到对方的痛苦与绝望耿耿于怀，蒲鲁虎相信自己这一次绝不会再失望了。
他猖狂得意地咧嘴冷笑着，像极了吸食血肉、喜灾乐祸的聒噪乌鸦。
然而胜者为王败者为寇，蒲鲁虎认为自己完全有得志猖狂的资格。
毕竟，事态的发展与他的预想完全一样。
当然，也跟人们的常识完全一致。
直到——
