“有殿下此言，青州何患不治！只是以工代赈虽一举多得，但役费不菲，我恐州府帑[帑【 tǎng】：古代指收藏钱财的府库或钱财]藏见绌，募民尤患不足。据闻青州佛图昌盛，名刹棋布，殿下当告谕诸寺庙，除施粥赈贷外，须趁力钱、田价低贱之机，多雇劳力大兴寺塔、增修精舍，并为乡市义赈行善者立碑刻字，广树功德。自开佛禁后，寺庙香火旺盛，积储丰厚，殿下更不妨按其助资多寡为褒贬扬抑，促使诸寺庙争相捐输，竞搏善名，当能事半功倍！”
“真是一语点醒梦中人啊！”晋王闻言如获至宝，当即举一反三：“历来祈雨禳灾[禳【ráng】灾：解除灾害]，除访诸名山大泽外，亦须洁斋致祷于佛寺、道观、神祠、灵迹。倘若天公作美，终有澍[澍：1.及时雨 2.灌注]雨，我尽可略施小计，使灵感济世之名，归捐输出力者所享！想来佛、道、灵、巫诸家，必不甘落于人后，定然争相解囊！哈哈哈，果然是一‘策’足抵万金，我当代青州万千百姓拜谢孝珩才是！”
“殿下！我不过是略尽绵薄而已，岂敢受谢！”晋王话中一语双关之意，宇文策又岂会听不出来？他虽无意表功，但得主公夸赞，心中也甚感欢喜：赈灾救济，唯在钱谷二字。既然前刺史许珽能妄动义仓粮储以充军资，青州库帑多寡已可想而知。尽管说者轻描淡写，但听者聆音察理[聆音察理：听到声音就能明察事理。指善于分析。]，自不难猜出这足足三十万斛粟晋王得来绝不容易，否则对青州垂涎已久的各股势力也不会知难而退，坐视晋王身膺大任！而寺庙资储之雄厚、影响之广大，宇文策早在安养寺中见识过了，与其规劝僧尼大发慈悲，倒不如各取所需，彼此皆大欢喜。毕竟诚如菩萨心肠，既食人间烟火，终难免名利俗气，只要能博施济众，便是功德无量，宇文策自觉哪怕耍点手腕，也并无不妥。
“孝珩不必过谦！即便不计如此良策最终益效如何，单是你能将父皇赏赐毅然输将[输将：资助、捐献]而几无保留，此谢即受之无愧！说来你所捐金银绢帛，正是经由李暾名下邸舍[邸舍：古代专指货栈]平价易粮转输青州。李暾行贾中外，交通四方，尝入西域贩市香罽[罽【jì】：兽毛织品]宝马，熟知异国人情风土。孝珩此行，可随其手下商旅通市往返，正便宜照应。近日若有休沐[休沐：休假]，你可去一趟南城东市的‘奇货居’，当面与他接洽各项事宜。”
“悉听殿下安排！”宇文策心想：这“奇货居”之名意味深长，而这李暾既是赵郡李氏子弟，出身何其显赫，可他不事衣冠名教，反倒屈身市廛[市廛【chán】；店铺集中之处]，甘为一介商贾，真是一反其道啊！再者此人能疏财捐粟三十万斛，魄力节性绝非市侩庸俗之辈能比，能与如此俗世奇人当面一晤，自己也暗怀期待之情。
其后主臣三人谈兴不减，继续畅叙纵论，上至时政对策，下及百姓衣食，无所不谈，各抒己见，不知不觉间已议至夜半时分。
此时月明星稀，乌啼雀栖，原本车马阗拥、市井喧嚣的邺城帝都宛如枕梦浓睡一般，四下万籁俱寂。然而暮色深沉之中，窗外墙头忽然间火光明彻，隐有人马喧扰穿行之声。宇文信久在军旅，惯于警觉，见此动静不禁危坐侧耳，蹙眉惊疑道：“半夜三更的，竟有人无视宵禁，公然自御街明火通行，难不成是宫中有急事传召？”
“士行勿惊，其实……时下白昼暑热，因而宫中常设昏游、夜宴相娱。所谓昏游，即自戌时直至亥时，于宫苑中飞鹰走马，游冶嬉戏。而夜宴则每每通宵达旦，殿中笙歌燕舞，宾主把酒寻欢，与宴之人皆是近臣朝贵、王公贵戚，夜半受召入宫，如今已渐为常态。”晋王以一种稍饰委婉又不掩谴责的口吻答道，眼底尽是郁悒与无奈。
宇文信欲言又止，偏头冷哼一声。
长街如砥，火龙如昼，在马鞍上洋洋自得的受邀之宾们，有意使蹄声与喧呼恣肆吵扰着榻上人的清梦。他们意态骄矜，心中恨不得沿街宅邸内的男女悉数披衣而起，自窗内探出头来，用先是恼恨后是艳羡的目光遥望向锦衣夜行的自己，目送着他们宛如赴瑶台仙会般，大摇大摆地直入九重宫阙，去荣享那份屈指可数的雨露天恩。
“笙歌不知苦，旱地欲食人。”宇文策盯着残烛垂泪，口中苦涩，心下黯然。
三人相顾无言，仿佛午夜难得的一丝清凉也被沉闷的气氛驱赶得无影无踪了。
“河浊终清，长夜有明。你我三人既以澄清天下为己任，虽见阴阳颠倒，更当励节弘毅，不可徒作叹悲！来，士行、孝珩，愿凭此樽酒，吾等共长精神！”晋王率先振作，以寥寥数语一扫席间沉郁，待几杯酒下肚，三人才渐渐舒心畅怀，继续围榻漫谈。
“殿下，恕我冒昧，为何府中不曾见王妃尊驾？说来惭愧，娘娘羹臛[羹臛：菜羹和肉羹，泛指蔬菜或肉类做成的羹汤。]滋味堪称一绝，食过即令人回味无穷！征战在外终日餐风饮露，我可是对娘娘的那道七味羹念念不忘啊！原想今日入府再尝甘旨[甘旨：美味的食物]，不巧竟无口福可享，唉，可惜，可惜啊！”
“哈哈，羹臛厨艺又非舜英一人独享，尉迟氏女子家传渊源，谁不精于此道？士行何不令弟妹洵都素手调制以解馋涎啊！”晋王半开玩笑道，舜英、洵都分别是晋王正妃与宇文信爱妻的闺名，两人正是当年首倡勤王、起兵反杨的护国柱石尉迟迥家族之女。
“内人与王妃虽是一母所出，但厨艺不及者远矣！她所调七味羹虽得其表，却未得其髓，不免遗憾。当然，内人待我恩深情重，无微不至，得妻如此，夫复何求？人无完人，也是我求全责备了！”宇文信不无卖弄地说着，他那张俊逸得令人生妒的脸上，洋溢着显而易见的幸福与满足，令宇文策不禁哑然失笑，又好生羡慕。
“知你夫妻伉俪情深，此处虽无外客，可你也须收敛一二，何苦羡煞旁人！呵呵，实不相瞒，舜英……她幸有兰梦之征[兰梦之征：相传春秋时郑文公妾燕姑梦天使赐兰，生子，取名为兰，因以比喻妇女怀孕。比喻妇人怀孕的征兆。]，前日便入安养寺祈福还愿，尚需小住数日。待她回府之后，我必使士行一饱口福！”
“啊，真的？这，哈哈，恭喜殿下！也恭喜王妃得偿所愿！”宇文信、宇文策闻言俱是先惊后喜，连忙向晋王拱手道贺。原来尉迟舜英一向气虚胎寒，与晋王成婚多年并无一儿半女，延请名医、广求灵药却久治不愈，虽夫妻恩爱不减，但王妃自苦无嗣，终不免郁郁寡欢。宇文策素知妙无和尚乃岐黄圣手，前后两救自己性命于垂危，针对顽疾亦常有奇方，于是他便抱着姑且一试之心，寻机建言晋王不妨劝说王妃入安养寺许愿求子、排遣闷怀，并试请妙无和尚替其诊治调理，或能柳暗花明。如今看来，到底是福至神助，天遂人愿。
“啊，舜英有孕确属天降之喜，咱们三人齐聚更是一喜，这正是双喜临门！倘若佛天庇佑，舜英怀胎十月顺产无恙，如诞下为儿，我当请士行、孝珩授业文韬武略，如何？”
“此乃臣之万幸，诚惶诚恐！”听到主上有托子拜师之意，得此人臣至荣，两人皆是受宠若惊，当即伏榻拜倒。
