——五日后·邺城·东市·奇货居
时值正午，骄阳似火，宇文策轻衫袖手立于中庭，顶上碧梧交荫，身外青竹筛风，耳中蝉虫喧鸣，夏日炎烁[炎烁：灼热]蒸烈虽不曾稍减一分，但此间池曲径幽，花娇草翠，虽地处熙攘市井之中，却别有一番幽情雅趣，令人心头自生凉意，渐洗俗尘，浑然不觉酷暑难当，当真是奇货所居之地，别有洞天之境。
此时有一人趋步过庭迎面而来，行至宇文策身前深施一礼，毕恭毕敬道。
“宇文大人，家主不巧昨夜宴客豪饮，达旦方歇，此刻尚酣睡未起，恐一时难与大人晤叙。小人李隐身为家中执事，甫知大人莅临敝宅，诚惶诚恐，特赶来代家主执礼赔罪，万望大人见谅！”说话人虽是下人打扮，却难掩其身姿英挺，仪表堂堂，双目细长蕴秀，熠熠若白泉藏纳黑珠，端的是逸韵高致，丰标不凡。
“李执事何须致歉！是我疏忽冒昧不请自来，与贵府上下何干？既然尊主昼寝未起，我今日休沐刚好无事，兼有要事与尊主相商，且于檐下静待片刻，李执事以为如何？”
“大人雅量，小人钦佩！既然大人有意稍候，敝宅已略备冷饮瓜果，还请大人移步堂中暂歇，令敝宅稍尽地主之谊。”
于是宇文策随执事李隐过庭登堂，只见堂中轩窗大开，外有水引七轮扇车[《西京杂记》记载：“长安巧匠丁缓作七轮扇，大皆径丈，相连续，一人运之，满堂寒颤。”]拨风送凉，内有竹席、玉床、冰鉴、蜜饮及鲜瓜凉果解暑。待宇文策入座后，李隐一边殷勤侍奉，一边笑容可掬道：“大人盛名，海内咸知，今日有幸一睹‘落雕郎’风采，小人可谓是三生有幸，不能自已啊！然家主不便待客，小人厚颜陪侍，是否有碍大人清净？”
“无妨，我看李执事也是雅趣之人，此间闲来无事，你我正可清谈静心。”
“大人美意，小人求之不得！小人不才，略通棋艺，平日常与家主坐隐[坐隐：坐隐，围棋或下围棋的别称之一。]切磋。不知大人可愿与小人手谈一番，以消夏日炎长？”
“甚好！”
两人一拍即合，李隐遂起身唤仆婢取来玉子纹楸[玉子纹楸：围棋棋盘。唐杜牧《送国棋王逢》诗：“玉子纹楸一路饶，最宜簷雨竹萧萧。”]置于当中。两人各执乌鹭[指黑白棋子]，围坐对弈，或弯掌南麾，或驰情北垒，运神凝思之余有一搭无一搭地漫谈，正是绿窗无事，闲子推敲，不觉日影渐移，好似烂柯山樵[指传说中烂柯人王质。据南朝·梁任昉《述异记》记载：“信安郡石室山，晋时王质伐木至，见童子数人棋而歌，质因听之。童子以一物与质，如枣核，质含之而不觉饥。俄顷，童子谓曰:“何不去?“质起视，斧柯尽烂。既归，无复时人。”]。
“久闻大人器识逸群，颖悟绝伦，一见之下果然名不虚传！大人落子稳健，十九手当头一镇，孤子成城，化解十面埋伏！其后小人侥幸中路‘屠龙’，大人弃子二十三仍沉着不弃，六十三手巧借死子绝处逢生，八十一手边角营活以求卧薪尝胆，一百零九手后异军突起自此转守为攻，如今局势竟似有斗转乾坤之象，胜负犹未可知，妙哉妙哉！所谓观棋识人，其实呢，小人正有一事苦思无果，万望求教于大人！”
“哦？”宇文策正抬手拭去鼻尖细汗，闻言不免有些诧异地瞧向对方。眼看对方举棋垂首难见神情变化，宇文策倒也不动声色，继而淡然问道：“不知执事为何事所扰啊？”
“唉！大人有所不知，吾家产业丰厚，货殖兴旺，单是东市便有十二间市肆邸店，竟日商客盈门、车水马龙，登门者少则数千，多则近万，实无定数可言。然不知为何，近日家主竟突发奇想，偏要小人设法核计各店肆每日往来人数，更明言若此事办妥必有重赏，否则亦有重罚！于是小人命婢仆立门点数，可众人终日所计数目各不相同，莫衷一是，而小人苦思冥想也难得其解，万般无奈之下，只得厚颜求大人赐教！”李隐一边蹙额愁眉地大诉其苦，一边眼巴巴地仰脸望向宇文策，令人一时难辨其言真伪。
“这……执事尚且不得而知，我恐爱莫能助啊！”
“大人切勿自谦!想以大人之急智捷才，必有金玉良言相授！无论如何，还请大人仗义相助！届时家主过问，小人也好借花献佛，再直言此乃大人所教，想家主出于大人情面，必不责怪于小人！而大人解急之恩，小人感激涕零，异日必黄雀衔环，竭力以报！”李隐说罢当即伏地拜倒，摆出一副对方如不首肯就长拜不起之势。
“……唉，既然执事如此信任，我又岂好再三推脱！然而此事我也满头雾水，茫无头绪，且容我细思一二。倘若仍无答案，请执事莫怪！”宇文策苦笑着勉强答应下来，心中却不免嘀咕道：这位尚未蒙面的李暾还真是言行诡奇，竟会琢磨出如此莫名其妙的谜题为难下人，可谓是荒诞不经，难以常理忖度！至于眼前这位李隐，其行事也颇为反常，怕不是他故弄玄虚，明里借题求问，实则替其主试探于我吧？也罢，且不管这对主仆葫芦里卖的什么药，我尽心竭力便是！
于是宇文策凝眉覃[覃【tán】：深入，深长]思，不知为何紧盯着枰上犬牙交错的黑白棋子怔怔出神，静坐足有半柱香[大概一刻钟]功夫，忽然伸手自棋罐中各抓一子，托在掌心掂量了几下，随即开口笑道：“李执事，我忽有一孔之见，不知当讲与否？”
“还请大人赐教！”
“贵府邸店虽多，商客虽众，然终日熙攘，出入却不过二人！”
“哦？小人没听错吧？大人此话当真？”李隐似笑非笑地歪着头。
“并非戏言，确仅二人而已！”
“呵呵，恕小人斗胆请问，大人可知此二人姓名？”李隐看似漫不经心地凑近一些，双目中隐然有异彩乍现。
“其一姓李，其一姓海。”宇文策高深莫测地说。
“李姓倒是寻常，家主与小人即姓李，但这海姓实属罕见……大人所指莫非是卫灵公下臣海春之后、薛郡海氏？”
“非也，此‘李’非彼李，此‘海’亦非彼海。我所指乃是‘利害’二字。”
“趋利避害之利害？”
“趋利避害之利害。”
“哈哈哈，大人妙语连珠，小人愿闻其详！”李隐忽然朗声大笑，攘臂拂袖间不意将棋局碰乱，他却浑不在意，只目光灼灼地紧盯着宇文策静候下文。
“商贾逐利，所计唯利害耳。纵然入门者如过江之鲫，每有交易卖鬻，于贵府而言，也不过是有利可图与有害伤己而已。至于那些无利无害之人，无论数目是成千还是上万，不过是悬疣附赘[悬疣附赘：比喻累赘无用之物，出自《庄子·大宗师》：“彼以生为附赘县疣，以死为决溃痈，夫若然者，又恶知死生先后之所在！”]，百无一用，不计也罢。是以我才说，出入者不过‘利害’二人而已。”
“大人真知烁见，实令小人拨云见日、茅塞顿开啊！待家主闻听此言，亦必深以为是，欣然大悦！哈哈，大人在上，请受小人再拜！”
“执事过誉了！此乃我一家之言，不过徒供参详！”
“大人过谦矣！然小人斗胆再问：不知大人此来，于吾家是利是害？”
“这……执事以为如何？”宇文策若无其事地反问道，心中却猛地一突。
“以小人之见，大人既非利，亦非害！”
“哈哈，如此说来，那我岂非是无利无害、百无一用之人？”
“不然，先圣有言：‘君子喻于义，小人喻于利[出自《论语·里仁》]’，大人非逐利之徒，乃是行义之士，因而难论利害。”
“我与执事之前素未谋面，执事何以断言我乃行义之士？”宇文策饶有兴趣地重新打量起对坐之人。
“‘桃李不言，下自成蹊。’，若非义士仁人，谁会解囊购粮义赈青州灾情，又有谁会数年如一日出俸周济京中贫儿乞丐？此外，大人三年前不过一介布衣，却能不畏强暴，孤身勇救葛氏孤儿寡母！此事虽已销声敛迹，但小人却有幸获知，且为之拍手称快！”
“贵府当真是耳目灵通，区区小事不足挂齿！执事谬赞了！”宇文策虽面无异色，却暗感惊心：若说前两桩事奇货居打探获悉并非难事，可自己与葛青的陈年旧事本来知者寥寥，竟仍未瞒过对方的火眼金睛！
看来对方背地里对自己必是追根究底，恐怕现已对自己巨细无遗了如指掌！
奇货居手眼通天，果然不容小觑，是友非敌确属幸事！
